[이코노미스트 송현주 기자] 조 바이든 미 대통령이 20일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문했다고 로이터통신 등이 보도했다. 바이든 대통령의 우크라이나 방문은 지난해 2월 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 처음이다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 이날 예고도 없이 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만났다. 바이든 대통령은 “오늘 키이우에서 젤렌스키 대통령을 만나 우크라이나의 민주주의와 주권, 그리고 영토의 온전성에 대한 변함없고 지칠줄 모르는 약속을 재확인한다”고 말했다. 그러면서 “푸틴이 거의 1년 전 침략을 개시했을 때 그는 우크라이나가 약하고 서방이 분열돼 있다고 생각했다. 그는 “그가 우리 보다 더 오래 갈 수 있다고 생각했다”며 “그러나 그는 완전히 틀렸다”고 강조했다.

바이든 대통령은 당초 폴란드로 향해 바르샤바에서 안제이 두다 대통령을 만날 것으로 알려진 바 있다. 목격자들이 촬영한 영상 등을 토대로 미국 측이 운행 중인 것으로 보이는 스포츠유틸리티차량(SUV)이 통제된 도로를 따라 주행하고 있는 것으로 알려졌다.

또 바이든 대통령은 젤렌스키 대통령에게 전폭적인 군사 지원 방침을 재확인하고 우크라이나에 대한 5억 달러(6400억여원) 규모의 새 군사 원조 계획을 발표할 예정이라고 로이터 통신은 전했다. 미국이 21일 세부사항을 발표할 예정인 해당 패키지에는 우크라이나가 보유 중인 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스) 탄약을 포함해 포탄, 대장갑 시스템, 대공감시 레이더 등을 포함한 주요 장비 등이 포함된 것으로 알려졌다.

바이든 대통령은 “우크라이나와 민주주의는 굳건히 버티고 있다”며 “(기존의 제재를) 회피하려거나 러시아 군수물자를 보충하려는 러시아의 엘리트층과 기업들에 대한 추가 제재를 발표할 것”이라고 했다.

젤렌스키 대통령은 “(바이든 대통령 방문은) 우크라이나 지지의 중요한 신호”라며 “장거리 무기, 그리고 이전에는 우크라이나에 제공되지 않았지만 공급될 수 있는 무기들에 대해서도 논의가 있었다”고 전했다.

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