[이코노미스트 이병희 기자] 한국무역협회(무협) 글로벌 통상포럼에서 “한‧일 관계 개선 기회를 맞아 민관 협력을 강화해야 한다”는 주장이 나왔다. 지난 10년간 우리 정부와 일본의 통상‧협력 활동이 부진해 민간을 중심으로 교류가 이어졌는데, 이번 기회를 살리기 위해 정부와 민간이 손을 잡아야 한다는 뜻으로 풀이된다.

무협은 삼성동 트레이드타워에서 ‘제2회 글로벌 통상포럼’을 개최했다고 9일 밝혔다. 급변하는 통상환경에 대응하기 위한 전략 과제 및 과제별 통상 협력 추진 방향을 제시하기 위해 마련된 자리에는 기업 대표 등 관계자 50명이 참석했다.

박선경 무협 국제협력실 실장은 ‘한국무역협회 통상협력사업 추진 계획’ 발표를 통해 “최근 10년간 우리 정부의 정상 통상‧협력 활동을 분석한 결과, 주요 전략 과제별 중점 추진 대상국 중 미국을 대상으로 한 활동이 8회로 가장 많았고 중국·베트남·우즈베키스탄이 6회를 기록했지만, 일본‧튀르키예‧브라질‧영국 등과의 정상 통상협력 활동은 지난 10년간 1회에 불과했다”고 말했다. 그는 “일본은 한국의 4대 수출국, 3대 수입국으로 무역규모나 경제규모로 볼 때 중요도가 높은 국가임에도 지난 10년간 정상의 통상협력활동이 미미했다”고 지적했다.

박 실장은 “정부의 정상 통상협력 외교와 협회의 통상지원·마케팅 활동이 시너지를 낼 수 있도록 정부와 긴밀히 협력하여 우리 기업들의 수출과 해외 진출에 도움을 줄 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

안정적인 광물자원 공급망 구축을 위한 맞춤형 전략이 필요하다는 의견도 제기됐다. 조성대 무협 통상지원센터 실장은 ‘최근 통상환경 평가 및 통상협력 중점 추진 후보국’ 발표를 통해 ▲안정적 광물자원 공급망 구축 ▲지속 가능한 수출시장 확보 ▲국제 규범에 국익을 반영하는 글로벌 리더와의 파트너십 형성 ▲국제 개발 협력의 비즈니스 기회 연계 등 4개 통상 협력 방향과 관련해 중점 협력 추진 후보로 총 27개 국가 및 지역을 제시했다.

그는 “안정적인 광물 공급망을 확보하기 위해 배터리 5대 핵심 광물의 주요 매장국인 호주, 브라질 등과 자원 협력을 추진해야 한다”며 “우리 수출이 지속 가능하도록 주요 수출국 중 인구와 구매력이 뒷받침돼 시장성이 높은 중국, 미국, 베트남 등을 대상으로 마케팅 역량을 총집결해야 한다”고 전했다.

정만기 무협 부회장은 “WTO 다자체제의 기능이 약화하는 가운데, 주요국들의 탄소중립 및 그린 전환을 위한 자국 중심의 공급망 재편 움직임과 산업 지원 정책의 영향으로 글로벌 통상환경이 급변하고 있다”며 “어느 때보다 전략적인 정부와 민간의 통상‧협력 활동 전개가 필요한 시점”이라고 말했다.

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