[이코노미스트 선모은 기자] 차바이오텍은 상트네어바이오사이언스(상트네어)로부터 인간 상피세포 증식인자 수용체 2형(HER2) 표적 항체인 CTN001을 물질 이전받는 계약을 체결했다고 27일 밝혔다. 회사 측은 “차바이오텍이 개발 중인 자연살해(NK) 세포치료제의 항암 효과를 높이기 위해 상트네어와 손잡았다”고 설명했다.

이 회사에 따르면 CTN001는 HER2 항체 치료제의 한계를 극복한 HER2 저발현 고형암 치료용 항체다. HER2는 세포의 성장을 촉진하는 단백질로 여러 고형암에서 생성돼 암세포의 증식과 분화에 관여한다. HER2 저발현 유방암은 전체 유방암의 50% 이상을 차지하지만, 허가받은 치료제는 다이이찌 산쿄의 항체-약물 중합체(ADC) 치료제인 엔허투뿐이다.

차바이오텍은 동종 유래 방식의 NK세포와 CTN001의 병용요법이 유방암과 위암 등 다양한 암종에 대해 치료 효과가 있는지 확인할 계획이다. NK세포는 암세포나 바이러스를 공격하는데, 항체와 결합하면 치료 효과가 높아진다고 알려져 있다. 차바이오텍은 자사의 NK세포치료제와 CTN001를 병용하면 NK세포의 종양살상효과를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 회사는 미충족 의료 수요가 높은 암종을 대상으로 임상 개발을 시작한다는 구상이다.

이현정 차바이오텍 대표는 “차바이오텍의 NK세포치료제와 CTN001 항체를 결합해 암세포 사멸 능력을 높일 것”이라며 “자체 개발한 대량 배양 기술과 항암 효과를 극대화한 NK세포치료제를 개발해 경쟁력을 키워나가겠다”고 했다.

차바이오텍은 교모세포종과 난소암, 간암, 위암 등 고형암 환자에게 쓸 수 있는 NK세포치료제를 개발하고 있다. NK세포의 치료 효과를 높이기 위해 키메릭 항원 수용체(CAR)와 배아줄기세포(ESC)를 활용한 치료제도 연구하고 있다.

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