[이코노미스트 송현주 기자] 빼빼로와 가나초코릿 가격 등의 가격이 오른다.

26일 롯데웰푸드가 내달 1일부터 전 유통 채널에서 가나초콜릿 등 제품 17종 가격을 평균 12% 인상한다고 밝혔다. 국제 코코아 시세가 3배 이상 오르면서 원가 부담이 커진 탓이다.

롯데웰푸드는 기존 이달 1일부터 가격을 올리기로 했지만 물가 안정을 위해 협조해달라는 정부 요청에 인상 시기를 한 달 늦췄었다. 이번 인상 조치로 가나초콜릿 권장소비자가는 기존 1200원에서 1400원으로 200원 오르고, 빼빼로는 기존 1700원에서 1800원으로 100원 인상된다.

현재 코코아 선물 가격은 지난 10년 넘게 t(톤)당 2000∼3000달러의 시세를 안정적으로 유지했지만, 주산지 서아프리카 작황 부진 때문에 지난해부터 가격이 오르기 시작해 올해 초부터 롤러코스터를 탄 듯 치솟으면서 역대 최고를 기록했다.

1개월 전엔 뉴욕 시장에서 거래되는 코코아 선물 가격이 t당 1만2000달러에 육박했다가 최근 다소 내려가 지난 23일 현재 8109달러를 보였다. 지금 가격은 올해 초의 두배 수준이다.

전 세계 코코아 생산량의 60% 이상을 차지하는 서아프리카 국가인 가나와 코트디부아르는 만성적인 투자 부족에 기후변화, 나무 노령화로 작황이 부진했는데 엘니뇨 등 기상 이변과 카카오 병해로 지난해부터 코코아 생산량이 급감했다. 국제코코아기구(ICCO)는 2023∼2024 시즌 코코아 생산이 전년보다 11% 감소해 공급이 37만4000t 부족할 것으로 내다봤다. 

병해에 걸린 코코아나무를 베어내고 다시 새 나무를 심어 수확하기까지는 몇 년이 걸리기 때문에 수급 불안은 장기화할 가능성도 있다. 이에 따라, 글로벌 초콜릿 업체들은 초콜릿 제품 용량을 줄이거나 가격을 올리는 식으로 코코아 가격 급등에 대응하는 중이다.

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