[이코노미스트 윤형준 기자] 중국 베이징과 홍콩을 잇는 고속철이 15일 개통했다고 홍콩 성도일보 등 중화권 매체들이 보도했다.

매주 금요일부터 월요일까지 나흘간 하루 한 차례 운행되는데, 침대석 등을 포함해 600석을 갖췄다.

고속철은 코로나19 사태 이후 중단된 홍콩과 중국 본토 간 일반 직통열차를 대체한다.

고속철은 기존 열차에 비해 소요 시간을 절반 정도로 줄였다.

홍콩 서카오룽역에서 베이징서역까지 약 12시간 반이 걸리고, 경유지 상하이 훙차오역까지는 11시간 14분이 소요된다.

고속철은 베이징서역에서 현지시각 오후 8시 13분 출발해 다음 날 오전 8시 47분 홍콩에 도착한다.

오후 6시 24분 홍콩을 출발해 다음 날 오전 6시 53분 베이징에 도달하는 고속철도 운행된다.

숙박비를 아끼려는 알뜰 여행자나 노인이나 어린 자녀가 있어 장거리 비행을 주저하는 가족들은 환호하고 있다.

베이징-홍콩 고속철 개통은 ‘홍콩의 중국화’를 한층 가속할 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 존 리 홍콩 행정장관은 이달 초 중국 중앙정부와 철도 당국에 감사를 나타내면서 “중국 본토와 통합을 강화하게 될 것”이라고 말했다.

홍콩 당국은 수요가 많으면 매일 운행으로 열차 편성을 늘리는 것도 가능하다고 밝혔다.

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