[이코노미스트 이병희 기자] 우주항공청은 우주청의 항공 분야 연구개발(R&D)을 총괄하는 우주항공임무본부 항공혁신부문장에 미국 항공우주국(NASA) 출신 김현대 전 연구원을 임명했다고 20일 밝혔다.

김 신임 부문장은 미국 시민권자로, 우주청에 외국인이 임용된 것은 NASA 출신 존 리 우주항공임무본부장 이어 두 번째다. 외국인인 김 신임 부문장은 우주항공청이 새로 준비중인 보안업무 시행세칙에 따라 3급 이상 비밀을 열람할 때 인가증을 요구하는 비밀취급 인가제 대상이 될 전망이다.

앞서 우주청은 존 리 본부장이 미국의 외국대리인 등록법(FARA)에 따라 미국에 외국대리인으로 등록되면서 기밀 유출 우려가 제기되자 비밀 엄수를 위한 추가 절차로 시행세칙을 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.

한편 김 신임 부문장은 미국 조지아공대 항공우주공학 학‧석사 학위를 취득하고 NASA 존 글렌 연구센터와 닐 암스트롱 비행연구센터에서 근무했다.

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