[이코노미스트 이지완 기자] KT&G가 행동주의펀드 플래쉬라이트캐피탈 파트너스(이하 FCP)의 KGC인삼공사 인수설에 대해 입을 열었다. FCP에서 아무런 논의 없이 제안하고 이를 공개했다는 게 KT&G 측 입장이다.

KT&G는 14일 ‘FCP 제안 관련 입장문’을 통해 “FCP 측의 인삼공사 인수 제안은 회사와 아무런 논의 없이 일방적으로 공개된 것”이라며 “향후 제안 서신 내용을 충분히 살피겠다”고 설명했다.

이어 “KT&G는 인삼공사가 영위하는 건강기능식품 사업을 NGP(궐련형 전자담배), 글로벌CC(해외궐련)와 함께 3대 핵심 사업으로 육성하겠다는 중장기 미래 계획을 지난해 발표했다. 목표 달성에 최선을 다해 노력하겠다”고 덧붙였다.

앞서 지난 13일 FCP는 KT&G가 보유한 인삼공사 주식 100%를 1조9000억원에 인수하겠다는 내용이 담긴 인수의향서(LOI)를 KT&G 이사회에 발송했다고 밝힌 바 있다.

인삼공사는 지난 1999년 KT&G가 홍삼 사업 부문을 현물 출자해 설립한 100% 자회사다. 이 회사는 지난해 대표 브랜드 ‘정관장’을 앞세워 매출 1조3691억원, 영업이익 1031억원을 기록했다.

FCP 측은 인삼공사 인수 금액으로 제시한 1조9000억원에 대해 “방경만 KT&G 사장이 지난해 인베스터 데이에서 적정가로 밝힌 EV/EBITDA 7~8배의 가치, 즉 1조2000억~1조3000억원의 150%에 달하는 금액”이라고 설명했다.

그러면서 “대한민국 국민 모두가 인삼공사의 무한한 잠재력을 알고 있다. 수백년 동안 우리나라 넘버원 수출 아이템이었던 고려인삼은 뉴질랜드 마누카 꿀, 중국의 마오타이주처럼 초대형 브랜드로 성장할 수 있다”고 덧붙였다.

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