[이코노미스트 박지수 기자] 한국은행이 지난해 훼손되거나 오염된 지폐와 동전 3조4000억원어치를 폐기한 것으로 알려졌다.

3일 한국은행에 따르면 지난해 폐기한 손상화폐는 4억7489만장으로, 액면가는 3조3761억원 규모로 조사됐다. 지폐와 동전은 모두 '장' 단위로 통일했다. 이는 지난 2023년(4억8385만장·3조8803억원) 대비 897만장(1.9%) 감소한 규모다.

화폐 종류별로는 지폐 3억7336만장(액면가 3조3643억원)과 동전 1억153만장(118억원)이 각각 폐기됐다. 지폐 중에는 1만원권이 1억9704만장으로 전체의 52.8%를 차지했다.

한국은행은 폐기한 화폐를 전부 옆으로 나란히 늘어놓으면 총길이 5만5906km로, 경부고속도로(415km)를 67차례 왕복할 수 있는 정도라고 설명했다.

또 이를 위로 쌓으면 총 높이가 20만3701m로, 에베레스트산(8849m)의 23배, 롯데월드타워(555m)의 367배에 달한다.

한국은행은 지폐가 손상돼 사용할 수 없는 경우 남아있는 면적이 4분의 3 이상이면 액면 금액의 전액을, 5분의 2 이상이자 4분의 3 미만이면 반액으로 교환해주고 있다. 다만 동전은 모양을 알아보기 어렵거나 진위를 판정하기 어려운 경우 교환해주지 않는다.

지난해 교환이 이뤄진 대표적 손상 화폐 사례를 살펴보면, 서울에 사는 신씨는 공장 화재로 불에 탄 은행권 8140만원을, 경남에 사는 김씨는 습기로 손상된 은행권 106만을 정상 지폐로 교환했다. 전남에 사는 박씨는 사찰 내 소원을 비는 연못에서 수거한 손상 주화 376만원어치를 교환했다.

한은 관계자는 "화폐를 깨끗이 사용하면 매년 화폐 제조 비용을 절감할 수 있다"며 "돈 깨끗이 쓰기 홍보 활동을 지속해서 추진할 방침"이라고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지