누군가의 껌 씹는 소리 혹은 헛기침 하는 소리에 화가 치밀거나 불안감을 느낀다면 ‘선택적 소음 과민 증후군’을 의심해봐야 한다. 한나 오스본 IB타임스 기자에 의하면 많은 사람에게 나타나는 이 증상은 기분이 안 좋거나 컨디션이 나쁠 때 나타나는 일시적인 현상이 아니라 특정 ‘촉발’ 소음이 들릴 때 뇌의 전두엽 구조에 변화가 일어나면서 생긴다.

이런 증상의 증거를 발견한 수크빈데르 쿠마르 영국 뉴캐슬대학 교수는 “그 증상이 뇌의 구조 변화와 관련 있다는 연구 결과는 청각과민증이 있는 많은 사람에게 희소식"이라고 말했다. "다른 문제가 아니라 뇌 구조와 기능에서 차이가 난다는 사실을 처음 밝혀냈기 때문이다. 이런 증상을 가진 환자는 매우 유사한 임상적 특성을 갖지만 청각과민증은 현재의 임상적 진단으로는 인정되지 않는 증후군이다.”

또 쿠마르 박사는 “어떤 소리가 ‘촉발’ 음향인지 인식하는 뇌의 특성은 뉴로피드백 같은 치료에 사용될 수 있다”고 말했다. 뉴로피드백은 긍정적인 심리 상태를 유지할 수 있는 좋은 뇌파를 스스로 이끌어내는 두뇌 훈련으로 뇌 활동을 살핌으로써 반응을 스스로 조절할 수 있는 치료법이라고 IB타임스는 설명했다.

- 뉴스위크 한국판 인턴기자 차정민

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