뉴스위크에 따르면 지난 8월 13일(현지시각) 영국 프리미어 리그 맨체스터 시티(이하 맨시티)가 선덜랜드와 가진 홈경기 개막전은 잉글랜드 축구에서 역사적인 순간이었다. 2016-17 시즌 방송 수입이 프리미어 리그로 개명하기 전 마지막 시즌인 25년 전 ‘퍼스트 디비전’의 전체 경기 수입을 뛰어넘었다.

이번 시즌은 3년 단위의 영국 내 TV 중계권 계약 첫해다. 스카이와 BT 스포트 TV가 3시즌 동안 프리미어 리그 생중계권을 손에 넣기 위해 무려 51억4000만 파운드(약 7조2625원)를 내놓았다. 구단 입장에선 2013-16 시즌의 짭짤했던 30억2000만 파운드보다 훨씬 더 유리한 계약이다.

경영 컨설팅 업체 딜로이트의 연례 축구재무평가 보고서에 따르면 앞으로 3개 시즌 동안 프리미어 리그가 해외 시장에서 올리는 11억 파운드만으로도 해외 시장 미디어 중계권 수입 면에서 월등히 앞선 세계 최고 리그가 된다. 이해를 돕기 위해 비교하자면 그 금액은 스페인 1부 리그이자 소득 2위인 라 리가 수입의 2배를 훨씬 넘는다고 뉴스위크는 덧붙였다.

올여름 프리미어 리그 구단들은 이적 당(이적료 없는 자유 이적 포함) 평균 1030만 파운드를 지출했다고 뉴스위크는 전했다. 지난 시즌의 평균 기록 640만 파운드보다 크게 늘어난 리그 신기록이다. 이 수치는 또한 2006-07 시즌의 평균 410만 파운드의 2배를 웃돈다. 이는 프리미어 리그에 얼마나 자금이 몰려드는지를 말해주는 증거다.

딜로이트에 따르면 2014-15 시즌 프리미어 리그 인건비는 7% 상승해 20억 파운드가 됐다. 분데스리가와 라 리가 구단을 합친 임금 지출 총액보다 많다. 그러나 임금 상승분은 TV 중계권 계약으로 상쇄하고도 남는다. 전체 영업이익이 사상 최초로 10억 파운드 선을 돌파할 수 있다. 딜로이트 산하 스포츠 비즈니스 그룹의 댄 존스는 “프리미어 리그 구단들이 반환점을 돌아 흑자기조를 유지하는 신시대로 접어든 느낌”이라고 덧붙였다.

한편 한국프로축구연맹 경영공시에 따르면 2015년 K리그 수익은 7억2200만원에 불과했다. 2014년 16억7300만원의 43%에 불과한 성적이다. 중계권 수입이 2014년 68억5300만원에서 2015년 65억원으로 줄어든 것도 영향을 미친 것으로 분석된다.

프리미어 리그는 베팅 업계 또한 붐이다. 뉴스위크에 따르면 시즌 중 거래 규모가 무려 15억 파운드에 달할 것으로 예상한다. 베팅업체 윌리엄 힐 대변인은 “지난 시즌 레스터시티의 성공이 엄청난 관심을 유발하면서 시장에 활력을 불어넣었다”며 “너도나도 뛰어들려 한다”고 말했다. 그는 온라인·모바일 베팅이 꾸준히 시장의 성장을 견인하는 한편 경기 중 베팅이 급증했다고 덧붙였다.

- 권세진 뉴스위크 한국판 인턴기자

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