방역당국이 한달 뒤부터 방역과 일상을 병행하는 ‘위드 코로나’(With COVID·단계적 일상회복) 시행이 가능하다고 내비쳤지만, 당장 치료제·병상·백신 등이 준비돼있지 않아 시기상조라는 지적이다. 심지어 아직 정체도 파악 못한 ‘돌파 감염’(백신 접종 완료 후 항체 생성 기간이 지난 뒤에도 감염)까지 횡행하는 상황이어서 위드 코로나는 섣부른 생각이라는 비판도 따르고 있다.  
 
정은경 질병관리청장은 지난 7일 국회 보건복지위원회(복지위) 국정감사(국감)에서 다음달 9일쯤 위드 코로나 시행 가능성을 언급했다. 방역당국 수장이 지난해 코로나19 사태에서 일상으로의 회복 시기를 구체적으로 말한 건 이번이 처음이다.  
 
이날 국감장에서 “10월 25일이면 전 국민의 70% 접종 완료 목표가 달성 가능하냐”는 강기윤 국민의힘 의원의 질의에 정 청장은 “10월 25일 그 주 초에 가능하다”고 답변했다. 이에 강 의원이 “(2주간 항체 형성 기간을 고려해) 11월 9일쯤에 단계적 일상 회복으로 갈 수 있는 조건이 되느냐”고 묻자, 정 청장은 “시작할 수 있다”고 응답했다.  
 
정부 목표는 오는 10월 25일에 전 국민 대비 70%, 성인 기준 80%, 고령층 90% 라는 백신 접종 완료율을 달성한다는 계획이다. 정부는 이를 위드 코로나를 시행하기 위한 전제조건이자 집단면역의 출발선으로 여기고 있다. 여기에 항체 형성 기간을 고려하면, 대략 11월 9일쯤 위드 코로나 시도가 가능하다는 추산이다.  
 
하지만 위드 코로나로 전환하기엔 시기상조라는 반대 의견이 만만치 않다. 정부의 목표대로 접종률을 달성한다 해도 기대했던 집단면역이 제대로 작동할지는 지금으로선 알 수 없기 때문이다. 앞서 집단면역을 달성했다며 마스크를 벗었다가 코로나19 재유행에 취소한 해외 국가들도 있기 때문이다.  
 
코로나19 재유행과 확진자 증가세를 고려하면 당장 위중증 환자를 위한 치료제·병상 확보 등 준비할 사항도 적지 않다.  
 
질병관리청의 단기 예측에 따르면, 11월에 위드 코로나를 시작할 경우 하루 확진자 수가 현재 2000명대 안팎에서 약 5000명까지 급증할 가능성이 있다고 예상한다. 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 지난 코로나19 일일 확진자 수는 5일 2027명, 6일 2425명, 7일 2175명으로 3일 연속 2000명대를 기록했다. 9일엔 1594명으로 잠시 소강상태를 나타내고 있지만 11일 대체휴일에 따른 연휴가 시작돼 불안한 상황이다.  
 
게다가 돌파 감염도 대책 마련이 시급하다. 지난 8일 중대본에 따르면 국내 돌파 감염 추정 사례는 지난달 26일 기준 백신 접종 완료자 2004만4857명 중 1만540명(0.053%)에 이르는 것으로 집계됐다. 돌파 감염 사례는 4월에는 2명에 불과했지만, 6월 116명→7월 1180명→8월 2764명→9월 6471명으로 날이 갈수록 급증하고 있다.  
 
이 때문에 정부는 집단면역을 위해 백신 접종을 독려하고 있지만, 접종 후 이상반응에 대한 접종과의 인과성 인정엔 소극적이어서, 국민들이 우려를 표하고 있는 상황이다. 정부가 이상반응에 적극 대응해 국민적 우려를 불식시키지 못하면 접종률 목표 달성에도 한계에 부딪힐 수 있다.  
 
질병관리청 자료에 따르면 지난달 16일 기준 이상반응 의심신고 21만5501건 중 보상이 결정된 사례는 1793건(0.66%)에 불과하다. 강 의원은 “이상반응을 겪고도 치료비 등 (정부가 약속한 지원을) 받지 못한 사례가 많다”며 “정부가 완전히 책임져야 접종률이 올라가 결국 위드 코로나로 갈 수 있는 것 아니냐”고 지적했다.  
 
코로나19 치료제를 확보한다는 전제 하에 위드 코로나를 시행할 수 있다는 의견도 나온다. 강 의원은 “위드 코로나로 방역체계를 전환하면 확진자가 많게는 1만명에 이를 수 있어 더 많은 치료제가 필요하게 될 것”이라고 지적하자, 정 청장은 “경구용 치료제를 구매하기 위한 비용을 내년 예산에 반영해 놨고, 추가 물량을 확보하기 위해 논의 중”이라고 밝혔다.  
 
앞서 정부는 미국 제약사 머크앤컴퍼니(MSD)에게서 경구용 코로나19 치료제(몰루피라비르) 2만명분을 선구매했다. 김부겸 국무총리는 지난 6일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “4만 명분의 예산을 확보하고, 2만 명분은 선구매 계약을 했다”고 밝혔다. 미국 식품의약청(FDA)은 몰누피라비르 긴급사용승인을 검토 중이며, 국내 제약사들도 먹는 치료제를 개발 중인 것으로 알려졌다.  
 
위드 코로나를 위해선 병상 확보도 관건이다. 정부는 위중증 병상을 확보하고 재택치료를 확대하는 양면 전략을 사용할 것으로 보인다.  
 
중대본은 지난 8일 보건복지부 중앙사고수습본부로부터 재택치료 확대 방안을 보고 받고 이를 논의한 것으로 알려졌다. 이에 따르면 무증상·경증 확진자가 주거지역 보건소에 재택 치료를 신청하면 지방자치단체는 확진자의 건강상태·거주환경 등을 확인한 뒤 재택치료를 결정하는 방안이다.  
 
현재는 17개 시·도가 자체적으로 계획을 세워 재택치료를 시행하고 있다. 재택치료 대상자는 8일 기준 3328명으로 파악된다. 지난달 30일 1517명에 비해 2배 이상 증가한 수치다.  
 
정부는 위중증 환자를 치료하기 위한 병상 확보 규모를 발표한바 있다. 이기일 중대본 제1통제관은 지난 8일 정례 브리핑에서 “코로나19 중등증 병상의 경우 신규 확진자가 3500명을 넘어도 대응할 수 있고, 중증·위중증 병상은 5000명 정도에도 대응할 수 있다”고 설명했다.  
 
이는 정부가 8월 13일 수도권에, 9월 10일 비수도권에 각각 행정명령을 내려 상급종합병원·국립대병원·종합병원 병상의 1∼5%를 확보하게 한 조치에 따른 것이다. 중대본에 따르면 수도권에서는 목표의 95% 정도가 충족됐고, 비수도권에서도 대부분의 병원이 병상 확보 계획을 제출한 것으로 알려졌다.  
 

정지원 기자 jung.jeewon1@joongang.co.kr

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