(상하이=신화통신) 황안치 기자 = 최근 저장(浙江)성 후저우(湖州)시 안지(安吉)현에 위치한 스키장을 찾은 서울 출신 이정은씨는 "창장삼각주(長三角) 지역에서도 한국 강원도에서 타듯이 스키를 탈 수 있을 줄 몰랐다"며 "중국 남부 지역의 스키장도 매우 훌륭하다"고 극찬했다.
이씨가 방문한 '윈상차오위안(雲上草原)' 스키장은 2020년 개장했다. 해발 1천168m에 산봉우리에 자리해 있으며 총 면적은 20만㎡에 달한다. 1만여 명이 동시에 스키를 탈 수 있다. 길이 2.4㎞의 중·고급 코스 슬로프가 준비돼 있으며 최대 경사도는 33%에 이른다. 스키 이외에 호텔·온천 등의 시설도 구비돼 있다.
10여 년 전 공부하기 위해 상하이에 처음 방문한 이씨는 당시만 해도 창장삼각주에는 빙설 스포츠를 즐길 장소도 부족했고 즐기는 사람도 드물었다고 전했다. 그는 중국 빙설 스포츠의 발전 속도에 감탄했다.
겨울철 일주일에 두세 번씩 빙설 스포츠를 즐기던 이씨는 코로나19 발생 이전만 하더라도 매년 한국에 돌아가 스키를 즐겼다. 하지만 3년간 코로나19로 인해 한국에 돌아오기 어려워진 그는 주변에서 빙설 스포츠를 즐길 수 있는 장소를 찾아 나섰다.

이정은씨는 상하이 민항(閔行)구 '서울 야시장(首爾夜市)'의 한 한국식 고깃집 점장이다. 이곳에서 1천m도 채 안되는 거리에 대형 쇼핑몰에는 아이스링크와 실내 모의 스키 훈련장이 있다.
이씨는 "언제든지 아이스 스케이트를 타고 전문 트레이너를 골라 배울 수 있다"며 "상하이 인민광장에도 아이스링크가 있고 상하이 경기장 근처에도 스키장이 있다"고 말했다. 그는 지난 10년 동안 상하이 내 아이스링크와 스키장의 변화에 대해 설명했다.

그는 동계올림픽과 함께 창장삼각주 지역에도 빙설 스포츠 관련 인프라가 많아지고 잘 갖춰졌다고 말했다. 이어 상하이 린강(臨港)에 세계 최대 규모의 실내 스키장 '빙쉐즈싱(冰雪之星)'이 지어지고 있다며 매우 기대된다고 덧붙였다.

스키는 중국에서 새로운 트렌드로 급부상하고 있다. 특히 중국 남부 지역 사람들에게 새로운 스포츠를 배워볼 기회가 생긴 셈이다. 이씨는 "체험에서 취미로, 취미에서 정기훈련으로 전환하는 사람이 늘고 있다"며 "스키복과 스키 종류도 다양해져 스키장에 가면 예쁜 옷차림의 중국 여성들을 볼 수 있다"고 말했다.
예전에는 빙설 스포츠가 주로 중국 북부 지역에서 성행하고 남부 지역에서는 즐기는 사람이 적었지만 최근 몇 년 동안 북부 지역의 스키장을 방문하는 남부 지역 사람들이 점점 늘고 있다. 이씨는 빙설 스포츠에 대한 중국 남부 지역 사람들의 열정을 느끼고 있다며 "집 근처에 스키장이 더 많아졌으면 좋겠다"고 전했다.


ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지