[이코노미스트 이지완 기자] 기아의 플래그십 대형 전기차 EV9이 유럽 친환경차 격전지 영국에서 최고의 자리에 올랐다.

10일 기아에 따르면 지난 8일(현지시각) EV9이 ‘2024 영국 올해의 차’에 최종 선정됐다.

▲탑기어(TopGear) ▲카(Car) ▲오토카(Autocar) ▲왓카(What Car) ▲오토트레이더(Auto Trader) 등 영국에서 활동하는 자동차 전문 기자들로 구성된 심사위원단 30명은 매년 12개월 이내 출시된 차량들을 심사해 영국 올해의 차로 선정한다.

EV9은 기아의 전동화 전용 플랫폼 E-GMP를 적용한 3열 대형 SUV다. 탑승객을 위한 여유로운 공간과 다양한 2열 시트 옵션을 선택할 수 있다. 99.8kWh 대용량 배터리 탑재·400/800V 멀티 초급속 충전 시스템·V2L 등 혁신적인 전동화 사양도 갖췄다. 기아 커넥트 스토어·무선 소프트웨어 업데이트 등 소프트웨어 중심으로 진화하는 자동차(SDV)로서의 우수한 상품성 또한 자랑한다.

1차 심사에서 대형 크로스오버 부문 최고의 차로 선정된 EV9은 각 부문별 최고의 자동차에 오른 ▲현대차 아이오닉5(패밀리카 부문) ▲르노 클리오(소형차 부문) ▲볼보 EX30(소형 크로스오버) ▲피스커 오션(중형 크로스오버 부문) ▲BMW i5(경영진차 부문) ▲혼다 시빅 타입 R(고성능차 부문) 등과 경쟁해 최종적으로 영국 올해의 차에 선정됐다.

영국 올해의 차 어워드 공동 회장 존 칼렌(John Challen)은 “이번 심사에서 심사위원 중 거의 절반이 EV9을 2024 영국 올해의 차로 선택했을 만큼 매력과 신뢰감이 느껴지는 차”라며 “EV9은 1회 충전 주행거리가 길어 전기차에 대한 소비자들의 가장 큰 불안 요소를 낮췄을 뿐만 아니라 공간 활용도가 좋아 프리미엄 SUV 운전자들도 유인할 수 있을 것 같다”고 전했다.

카와우(Carwow) 편집장인 폴 바커는 “EV9은 디자인, 인테리어, 성능, 실용성 등 모든 면에서 우수한 경쟁력을 가진 차로 전기차를 찾는 사람들에게 최고의 선택지”라고 극찬했다.

기아는 EV9이 영국에서 최고의 자리에 올랐다는 점에 큰 의미를 두고 있다. 영국은 유럽 내에서 친환경차 관련 관심이 가장 뜨거운 국가로 꼽힌다. 영국자동차산업협회(SMMT)에 따르면 지난해 현지 등록된 자동차의 36.5%(전기차 12.6%·하이브리드 16.5%·플러그인 하이브리드 7.4%)가 친환경차였다.

기아 관계자는 “EV9이 올해 1월 영국 시장에 진출하자마자 영국 올해의 차를 수상하게 돼 매우 영광스럽다”며 “EV9이 혁신적인 디자인, 우수한 실내공간, 효율적인 충전 시스템 등 높은 상품성으로 친환경차를 중심으로 재편되고 있는 영국에서 전동화 패러다임을 이끌 것”이라고 전했다.

한편, EV9은 ‘2024 여성 세계 올해의 차’를 수상하며 전 세계 여성들이 뽑은 최고의 차에도 선정됐다. 여성 세계 올해의 차는 52개국 여성 자동차 기자로만 구성된 심사위원단이 안전성, 편의성, 기술력, 가성비 등을 평가해 최고의 모델을 선정한다.

EV9은 심사위원들로부터 “탁월한 에너지 효율성을 갖춘 미래 지향적인 다목적 전기차”, “뛰어난 공기 역학과 첨단 기술, 가족 친화적인 인테리어와 친숙한 운전 경험을 제공하는 대형 SUV”라는 호평을 받으며 63개 경쟁 모델들을 제치고 세계 여성 올해의 차로 선정됐다.

EV9은 이번 수상 이전에도 ▲2024 북미 올해의 차 ▲2024 독일 올해의 차 ‘럭셔리’ ▲2023 뉴스위크 오토 어워즈 ‘최고의 프리미엄 SUV’ 및 ‘최고의 SUV 인테리어’ ▲아우토 빌트(Auto Bild) 2023 골든 스티어링 휠 어워드 ‘패밀리카’ ▲2023 탑기어 어워즈 ‘올해의 패밀리카’ 등 세계에서 권위있는 자동차 상들을 휩쓸었다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지