[이코노미스트 이지완 기자] 메르세데스-벤츠코리아가 미래차 개발 및 국내 최적화 모빌리티 제공을 위한 역량 강화에 나선다.

9일 메르세데스-벤츠코리아에 따르면 국내 연구개발(R&D) 시설인 ‘메르세데스-벤츠 R&D코리아센터’는 올해로 건립 10주년을 맞았다.

‘R&D코리아센터’는 벤츠코리아가 국내 고객의 니즈를 유연하게 충족시키고, 현지화된 제품을 신속하게 출시하기 위해 2014년 건립한 시설이다.

벤츠코리아는 지난달 23일 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 R&D코리아센터 10주년 기념행사를 개최했다. 이 자리에는 메르세데스-벤츠 AG MB.OS 베이스 레이어 및 MBUX 총괄 마이클 해프너 부사장, 메르세데스-벤츠코리아 마티아스 바이틀 대표, 메르세데스-벤츠 R&D코리아센터 컬삿 카르탈 센터장 등을 비롯한 임직원들이 참여했다.

마티아스 바이틀 대표는 “R&D코리아센터가 지난 10년간 한국 기업과의 협력을 강화하고 끊임없는 R&D를 통해 미래 모빌리티 시대를 선도하는 기업으로서 확고한 입지를 구축하게 돼 기쁘다”라며 “건립 10주년을 맞아 앞으로도 한국 고객의 니즈에 맞는 제품과 서비스 개발을 위해 꾸준히 노력할 것”이라고 말했다.

R&D코리아센터는 지난 10년간 국내 고객만의 특화된 니즈를 충족시키고 시장에 최적화된 제품과 서비스를 제공하기 위해 ▲국내 애플리케이션 차량 탑재 및 최적화 ▲내비게이션 현지화 ▲메르세데스-벤츠 소프트웨어 한국어 패치 적용 ▲첨단 주행 보조 시스템 현지화 등을 진행해 왔다.

특히 인포테인먼트 시스템 강화를 위해 최근 3년간 KT·LG전자·LG디스플레이·티맵모빌리티·NHN벅스·카카오엔터테인먼트·드림어스컴퍼니·웨이브 등 총 11개 국내 IT 기업들과 손잡고 기술 개발 협업을 진행해 왔다. 오픈 이노베이션 플랫폼 스타트업 아우토반으로 지난 2019년부터 스타트업 육성 프로그램을 매년 개최해 누적 40여 개의 유망 기업을 지원하기도 했다.

또한 R&D코리아센터는 지속적인 규모 확장을 통해 사무실 규모 및 연구 인력을 최근 6년간 약 2배 확장했다. 서울시 2개의 거점에서 현재 약 70명의 연구원들이 첨단 주행 보조 시스템 개발 및 신차 안정성 향상 등에 기여하고 있다.

앞으로 벤츠코리아는 R&D 역량의 양·질적 강화뿐 아니라 첨단 인프라 구축 등을 통해 국내에 자율주행 기술을 도입하고, 미래 유망 기업 발굴 및 협력을 통한 스타트업 생태계 확장과 디지털 혁신 분야에서 현지 개발을 가속화하기 위한 고급 소프트웨어 설계 등을 달성할 계획이다.

한편, 벤츠코리아는 R&D코리아센터에서 오픈 이노베이션 활성화를 위해 매년 개최하고 있는 ‘스타트업 아우토반코리아’의 올해 프로그램을 시작하며 참가 기업 모집을 오는 17일까지 진행한다.

스타트업 아우토반은 지난 2016년 메르세데스-벤츠 독일 본사에서 처음 시작해 유망 스타트업 발굴 및 협력체계 구축을 위해 설계된 글로벌 오픈 이노베이션 플랫폼이다. 국내에는 스타트업 아우토반코리아로 지난 2020년 도입됐다.

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