“전기차 배터리 정보 공개, 제조사 넘어 세부적 내용 포함돼야”
윤원섭 성균관대 에너지과학과 교수 인터뷰
배터리 화학 요소 등 세부 정보 공개 필요
벤츠 전기차 화재는 ‘배터리 셀 결함’ 추정
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국내 배터리 전문가로 평가받는 윤원섭 성균관대 에너지과학과 교수는 16일 국내 언론들과의 인터뷰에서 소비자들의 선택할 권리를 위해 전기차 배터리가 조금 더 자세히 공개돼야 한다고 지적했다.
윤 교수는 “전기차 배터리는 사실 자동차 엔진만큼 굉장히 중요한 부품이다. 따라서 이용자들의 안전을 고려했을 때 배터리 제조사뿐만 아니라 NCM(니켈·코발트·망간) 조성 비율 및 양극 소재 등 화학 요소와 같은 추가적인 정보들이 드러나야 한다”고 강조했다.
이어 “당장 배터리의 중국산 여부 보다, 배터리 제조사의 사고 이력 및 기본적인 기술력이 공개돼 소비자들이 직접 배터리 제조사들을 비교할 수 있도록 해야한다”며 “소비자 본인이 직접 배터리를 선택할 수 있도록 돕는게 좋은 방향”이라고 덧붙였다.
또 최근 인천 청라 지하주차장에서 발생한 전기차 화재에 대해선 과충전이 전기차 배터리 화재의 결정적 원인은 아니라고 진단했다.
윤 교수는 “NCM 배터리 양극의 100% 용량은 (g당) 275mAh 정도”라며 “다만 실제로 사용하는 건 200~210mAh 정도이고 이를 100%라 규정한다”고 말했다. 이어 “충전 깊이와 화재는 관련이 있지만, 100% 충전은 상대적인 개념”이라고 덧붙였다.
그러면서 “우리가 100%라 말하는 건 안전까지 고려된 수명”이라며 “배터리 및 완성차 업체들은 과충전을 방지하기 위해 소프트웨어적으로 배터리 관리 시스템(BMS)과 물리적인 제어 시스템 모두 마련하고 있다”고 설명했다.
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윤 교수는 “해당 차량이 전소됐기 때문에 원인을 알기 어려운 부분은 존재한다”며 “가장 합리적으로 추정할 수 있는 부분은 배터리 셀의 내부 결함”이라고 말했다. 그는 “수 억 개의 셀을 아무리 잘 만들어도 셀의 편차는 날 수밖에 없다”며 “그 편차 중 가장 밑단에 있는 셀 부분에 결함이 누적됐을 가능성도 존재한다”고 덧붙였다.
그러면서 “편차가 낮다는 것이 제품의 질이 안 좋다는 의미는 아니”라며 “어느 제품이든 성능의 편차는 존재한다. 모든 설계는 그 편차 안에서 사고가 발생하지 않도록 안전 마진을 갖고 이뤄지지만, 확률적으로 (사고가) 아주 안 일어날 수는 없다. 결국 사고가 일어날 때 대처를 어떻게 잘하느냐가 중요한 셈”이라고 말했다.
이어 “현대차의 경우 E-GMP와 같은 전기차 전용 플랫폼을 활용해 더 진보된 기술을 적용했다”며 “(적용 이후) 비충돌로 인한 화재가 한 건 정도밖에 없는 것으로 아는데, 그만큼 관리가 굉장히 잘 돼 있는 것”이라고 평가했다.
최근 잇따라 발표되는 각 지자체와 정부 차원의 대책들에 대해서는 심도 있는 토의와 검증을 거쳐 대책을 세우는 게 더 중요하다고 설명했다.
그는 “전기차의 지하주차장 출입 금지는 마녀사냥의 느낌이 난다”며 “지금 당장 불안하니까 그런 대책이 심리적인 불안감을 잠재울 수 있다. 다만, 이를 법제화하거나 규정화할 때는 인과 관계를 확인해 봐야 하므로 전문가들이 모여 심도 있게 토의하고 검증한 다음 대책을 세우는 게 중요하다”고 조언했다.
끝으로 “전기차는 결국 전 세계적으로 가는 방향”이라면서 “어떤 사고로 전기차 개발을 우회하지는 않을 것”이라고 전망했다. 그러면서 “결국 전기차 시대로 빨리 가느냐 천천히 가느냐의 차이인데, 우리나라 산업이 얼마만큼의 경쟁력을 확보할수 있는지도 굉장히 중요한 부분”이라고 말했다.
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