[이코노미스트 박지수 기자] 최근 인기를 끌고 있는 넷플릭스 요리경연프로그램 '흑백요리사' 셰프들의 음식을 맛볼 수 있는 '광주김치축제'가 바가지 논란에 휩싸였다.

광주시에 따르면 지난 18부터 20일까지 광주시청 광장에서 광주김치축제가 열렸다. '우주 최광(光) 김치파티'를 주제로 흑백요리사 셰프들의 요리 과정을 지켜보고 음식도 맛볼 수 있는 프로그램들이 진행됐다. 특히 최현석, 여경래, 파브리치오 페라리 셰프와 사찰음식 명장 정관 스님이 참석해 관심은 더욱 뜨거워졌다.

이들 요리사는 대한민국 김치 경연대회에서 대통령상을 받은 김치를 소재로 갓김치 간장게장 리조또, 대하 김치 통새우 고기찜, 맨드라미 백김치 묵밥, 갓 물김치 문어 냉파스타를 현장에서 직접 만들고 관람객들이 시식할 수 있게 했다.

다만 일부 상점이 판매한 메뉴가 가격 대비 부실하다는 지적이 나왔다. 온라인 커뮤니티 상에서 퍼지고 있는 한 사진에는 보쌈 고기 20점과 김치, 새우젓으로 구성된 음식의 가격이 3만원이라는 내용이 담겼다.

해당 사진을 본 누리꾼들의 의견은 다양하게 갈리고 있다. 요즘 물가를 감안하면 적정한 가격이고, 천정부지로 치솟은 배추값 때문에 저 정도만 되도 적당하다는 주장이 보였다.

반면 "이래서 축제를 안간다", "최근 몇몇 축제들이 바가지 요금으로 논란이 되고 있는데, 유명 셰프들까지 초청했음에도 저렇게 파는 것은 생각이 없다"며 터무늬없는 가격이라는 반응도 보였다.

주최 측에 따르면 김치축제 방문객은 약 6만8000여명이다. 4억100만원 상당의 김치가 판매됐고 30여종의 김치 요리 매출이 1억9000만원을 넘는 등 총 8억2000만원의 매출을 기록했다.

이렇듯 국내 지역 축제를 둘러싼 '바가지 요금' 논란은 끊임없이 나오고 있다. 지난 4월 개최된 여의도 벚꽃축제에서도 음식이 가격에 비해 부실하다는 불만이 나왔고, 진해 군항제와 경주 벚꽃축제, 강원 홍천강 축제 등에서도 같은 논란이 있었다.

이에 각 지자체들은 대책을 마련하고 있다. 지역 이름을 건 대표적 축제들인 만큼 '가격 정찰제' 시행과 '외지 상인' 근절 등으로 방문객들의 신뢰를 얻겠다는 방침이다.

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