[이코노미스트 김윤주 기자] 마르크 뤼터 나토(NATO·북대서양조약기구) 사무총장이 28일 “북한 병력이 러시아에 이송됐고, 이들 부대가 (러시아) 쿠르스크 지역에 배치됐음을 확인했다”고 밝혔다.

뤼터 사무총장은 이날 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 한국 정부 대표단의 브리핑을 받은 뒤 기자들과 만나 이같이 말했다.

쿠르스크는 러시아 남서부 우크라이나 국경 지대에 위치한 지역이다. 올 8월 우크라이나 지상군이 일부 지역을 점령한 것을 계기로 격전지가 됐다. 

뤼터 사무총장은 “북한군의 파병은 DPRK(북한)의 계속되는 러시아 불법 전쟁 관여에 중대한 긴장 확대 행위”라며 “또 다른 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의안 위반이자 위험한 러시아 전쟁 확전(expansion)”이라고 강조했다.

앞서 우크라이나군은 “러시아에 파병된 북한군이 쿠르스크에 모습을 드러냈다”고 했다. 미국 뉴욕타임스 등 외신들도 “28일까지 최대 5000명의 북한군이 쿠르스크에 집결할 것으로 예상된다”고도 보도했다.

뤼터 사무총장은 “나토는 북한이 이러한 행위(러시아 파병)을 즉각 중단할 것을 촉구한다”며 “러·북 군사렵력 심화는 인도·태평양, 유럽·대서양 안보 모두에 위협이 된다”고 했다. 이어 “오늘(28일) 오후 윤석열 한국 대통령, 루스템 우메로프 우크라이나 국방장관과 통화할 예정”이라고 전했다.

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