[이코노미스트 이승훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장 겸 테슬라 최고경영자(CEO)의 발가락에 입을 맞추고 있는 영상이 미국 주택도시개발부(HUD) 본부 내 TV에서 재생됐다. 영상 위에는 큰 글씨로 “진짜 왕이여, 영원하라(Long live the real king)”이라는 메시지가 쓰여 있었다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론에 따르면 미국 워싱턴 DC에 있는 HUD 청사가 해킹을 당하면서 본부 내 TV 모니터에서 이같은 영상이 상영됐다. NYT는 이 영상이 인공지능(AI)을 이용해 생성된 가짜 영상이라고 설명했다.

영상에 쓰인 “진짜 왕이여, 영원하라”는 메시지는 트럼프 대통령이 직접 사용했던 문구를 인용한 것이다. ‘진짜 왕’은 트럼프 대통령이 아닌 머스크라는 의미의 조롱이다. 앞서 트럼프 대통령은 19일 뉴욕시 맨해튼의 ‘혼잡 통행료’를 폐지시키겠다고 밝힌 뒤 트루스소셜에 “혼잡통행료는 죽었다. 맨해튼과 뉴욕 전체가 구원받았다”며 “왕이여 영원하라!(Long live the king!)”라고 썼다. 

이 영상은 일부 민주당 공식 계정을 비롯해 소셜미디어(SNS)상에서 공유됐다.

HUD는 대변인 명의 성명을 통해 “관련된 사람에 대해 적절한 조치가 취해질 것"”이라고 말했다.

이 영상은 머스크가 주도하는 정부효율부가 대규모 연방 공무원을 감축하는 조치 등을 실시하는 가운데 나왔다. HUD를 포함해 기관들은 인력을 줄이라는 지시를 받았으며 일부는 50% 이상 감축을 예상해야 한다는 언질을 받았다고 NBC 뉴스는 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 머스크가 연방 공무원 전체에 최근 업무 성과를 이메일로 보고하라고 지시한 것에 “창의적인 아이디어”라고 말했다. 

앞서 머스크는 22일 인사관리처를 통해 연방 공무원 전체에 보낸 이메일에서 ‘지난주에 한 일을 5개로 요약 정리해서 24일 11시 59분까지 답변할 것’을 지시했다. 머스크는 e메일에 답장을 보내지 않으면 사임으로 간주하겠다고 경고한 바 있다. 

트럼프 대통령 대선 승리의 일등 공신인 머스크는 트럼프 정부에서 정부 지출 감축 등을 주도하며 광범위한 권한을 행사하고 있으며 이 때문에 사실상 ‘공동 대통령’이란 평가까지 받고 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지