저출산 문제로 골머리를 앓고 있는 한국이 인구 4000만명을 넘는 나라 중에서 어린이(0~14세) 인구 비율이 가장 낮다는 조사 결과가 나왔다. 이웃나라 일본보다도 낮은 수치였다.

일본 정부가 유엔의 세계인구 추계(연앙인구 기준)를 정리한 자료에 따르면 지난해 한국의 14세 이하 유소년 인구 비율은 10.6%였다. 이는 4000만명 이상의 인구를 보유한 세계 37개국 가운데 가장 낮은 수준이다.

일본은 한국 보다 높은 11.4%였다. 저출산 고령화의 늪에 빠진 일본이지만, 한국은 이러한 일본을 2020년부터 제치고 주요국 중 세계 최저 수준으로 떨어졌다.

일본 다음으로는 이탈리아(11.9%), 스페인(12.9%), 독일(13.9%), 태국(14.7%), 중국(16.0%), 프랑스(16.5%), 영국(17.2%), 미국(17.3%) 등 순이다.

한국 정부가 운영하는 국가통계포털(KOSIS)을 보면 한국의 유소년 인구 비율은 올해 10.2%, 내년 9.7% 등으로 해를 거듭할수록 더 낮아질 것으로 예상된다.

지난 2월 주민등록통계 기준 유소년 인구는 542만8000명이다. 이는 전체 인구 중 10.6%다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지