경북 예천에 위치한 보문사는 지난 7일 사찰 경내에서 '신중도' 환수를 기념하는 점안법회를 거행했다. 이날 법회에는 불교계와 지역 인사들이 참석해, 환수의 기쁨을 함께 나눴다.

신중도는 지난 1989년 도난된 이후 행방이 묘연했으나, 2023년 미국 시카고 스마트 미술관에서 소장 중인 사실이 확인됐다. 이후 국가유산청과 대한불교조계종, 관계 기관들의 지속적인 협의를 통해 조건없이 환수돼 마침내 고향인 예천 보문사로 돌아오게 됐다.

이번 법회는 신중도가 돌아온 것을 축하하고, 다시 봉안되는 불화에 새로운 생명과 정신을 부여하는 의식으로 진행됐다. 법회에는 대한불교조계종 제8교구 본사 직지사 포산 장명스님을 비롯한 불교계 여러 스님들과 함께 강상기 예천부군수, 강영구 예천군의의장 등이 참석했다.

강상기 부군수는 "신중도는 단순한 예술품이 아닌, 수행과 신앙의 대상이자 우리 민족 문화유산의 중요한 일부"라며, "소중한 유물이 다시 제자리로 돌아온 것을 모든 불자들과 함께 경축하고 축하드린다"고 말했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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