우크라이나 전운이 러시아와의 전쟁으로 확산할 조짐을 보이고 있다.  
 
우크라이나 정부군과 친러시아 반군(러시아 지원을 받고 있는 분리주의자)이 17일(우크라이나 현지 시간) 우크라이나 동부쪽 돈바스(도네츠크·루간스크 주) 지역에서 교전을 벌이고 있다고 러시아 국영 미디어 타스 통신이 전했다.  
 
타스 통신은 ‘휴전·전선 안정화 문제 감시·조정 공동센터’(JCCC)에 파견돼 있는 자칭 ‘도네츠크인민공화국’(DPR)과 ‘루간스크인민공화국’(LPR) 대표들을 인용해 교전 소식을 보도했다. 타스 통신은 ‘우크라이나 정부군이 도네츠크 지역으로 공격을 확대했으며, 이에 반군도 대응 공격하면서 교전이 벌어진 것으로 보인다’고 전했다.  
 
JCCC는 우크라이나와 러시아가 돈바스 지역의 휴전 상황을 감시하기 위해 2014년에 공동 설립한 기구다. 친러시아 분리주의 세력인 DPR·LPR은 2014년 러시아가 주민 투표 결과를 근거로 우크라이나 소속이었던 크림반도를 강제 합병하자 자신들도 독립하겠다며 DPR과 LPR 수립을 선포하고 무장독립투쟁을 벌이고 있는 것이다.  
 
국제사회와 러시아는 DPR과 LPR의 독립을 공식적으로 인정하지 않고 있다. 미국·유럽 등 서방은 “러시아가 DPR과 LPR을 비공식 지원하고 있다”고 주장한다. 하지만 러시아는 “이 지역(돈바스) 분쟁에는 개입하지 않고 있다”고 반박하고 있다.  
 
이날 타스 통신 보도에 따르면 DPR·LPR 대표들은 “우크라이나 정부군이 (현지 시간 오전) 약 2시간 동안 도네츠크 공화국과 루간스크 공화국의 9개 마을을 공격했다”고 주장했다. 이들이 주장하는 9곳은 DPR의 코민테르노보·옥챠브리·노보라스파·페트롭스코예 마을과, LPR의 소콜니키·졸로토예-5·베셀렌코예·니즈녜예로조보예·도네츠키 마을이다. 우크라이나 정부군이 120㎜와 82㎜ 박격포, 유탄발사기, 대구경 기관총 등으로 공격했다고 설명했다.
 
DPR 대표는 “우크라이나 정부군이 포진한 지역에서 도네츠크 외곽에 있는 만드리키노 마을 방향으로 포격한 것을 확인했다”며 “82mm 박격포를 5차례나 발사했다” 주장했다. LPR 대표도 “우크라이나 정부군이 LPR 지역에 4차례나 공격했다”고 설명했다고 전했다.  
 
이들은 이어 “우크라이나 정부군이 휴전 협정을 위반했기 때문에 우리도 대응 공격할 수밖에 없었다”며 “적에게 조준 공격해 도발을 차단하고 교전에 따른 사상자와 피해를 확인 중”이라고 덧붙였다.  
 

하지만 우크라이나 정부군은 이들의 주장을 부인하고 있다. 우크라이나 정부군 공보관은 “(오히려) 우리 진지가 (친러 반군의) 공격을 받았다. 하지만 대응하지 않았다”며 DPR·LPR 대표들의 주장과 상반된 입장을 전했다.  
 
올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관도 이날 “우크라이나 정부군은 돈바스·크림반도 등을 수복하기 위한 어떠한 무력 행동이나 군사작전도 계획하고 있지 않다”고 밝혔다. 그는 “우리는 누구도 공격하지 않을 것”이라며 “비우호적인 러시아와 친러 반군과는 달리 우리는 인명을 중시한다”고 밝혔다. 
 
또 다른 러시아 국영 미디어인 스푸트니크 통신은 ‘DPR 민병대 대변인이 이날 “우크라이나 정부군이 도네츠크 지역에서 아조프해 연안을 포위하기 위해 상륙작전을 계획하고 있다는 첩보를 입수했다”며 “우크라이나 군이 이를 통해 우리 군의 후방을 공격하기 위한 발판으로 삼으려 한다”고 밝혔다’고 전했다. 아조프해는 우크라이나의 남동부에 있는 지역으로 러시아·크림반도와 맞닿아있는 내해다.  
 
스푸트니크 통신에 따르면 DPR 민병대 대변인은 “우크라이나의 상륙 공격이 도네츠크의 도시 마리우폴의 사르타나와 코민테르니보 등을 겨냥하는 것”이라며 “이 공격이 실패할 경우 우크라이나 군이 대통령집무실·의회·정부부처 등을 서쪽 지역 리비우로 대피시킬 것이라는 첩보도 입수했다”고 주장했다.  
 
하지만 이 역시 우크라이나 측은 부인하고 있다. 우크라이나 측은 “반군의 포격으로 (우크라이나의) 유치원 건물 등이 파손됐으나 인명 피해는 아직 없다”며 “반군에 대한 우크라이나 군의 포격 사실도 없다”고 주장하고 있다.
 
이에 우크라이나 정부군과 유럽·미국 등 서방 진영은 러시아가 우크라이나를 공격할 명분을 만들기 위해 자작극을 벌인 것 아니냐는 의심의 눈초리를 보내고 있다. 스푸트니크·리아노보스티·타스 등 러시아 정부의 입김이 작용하는 러시아 국영 뉴스 미디어들이 교전 소식을 잇따라 보도하고 있어서다. 
 
블라드미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 16일(러시아 현지시간 15일)까지만 해도 올라프 숄츠 독일 총리와 모스크바에서 정상회담을 한 직후 “우리(러시아)는 전쟁을 원하지 않는다”며 “상황 전개에 따라 행동하겠다”는 전제 하에 (서방과의) 대화와 협상을 제안했었다.  
 

박정식 기자 park.jeongsik@joongang.co.kr

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