2010년까지는 8년간 年 7％ 성장 거뜬

베이징의 2008년 올림픽, 상하이의2010년 엑스포 개최로 중국은 자국을 대표하는 양대도시의 위신을 세계 만방에 과시하게 됐다고 의기양양이다

상하이(上海)가 지난 12월3일 2010년 세계박람회 유치에 성공하면서 중국 경제가 서서히 들뜨고 있다. 한국 등 4개국 도시와 경합해 상하이가 최종 승자가 되던 날 중국의 모든 언론들은 “우리가 이겼다”는 내용의 헤드라인으로 대서특필했다. 마치 올림픽 유치에 성공했을 때처럼 요란해 오히려 이를 지켜보는 외국인들이 어리둥절할 정도였다. 작년 7월의 2008년 올림픽 유치 성공 때도 대단했지만, 이번 세계박람회 유치에 거는 중국 정부의 집념과 기대도 엄청났다. 그 결과 베이징의 2008년 올림픽·상하이의 2010년 엑스포 개최로 중국은 자국을 대표하는 양대 도시의 위신을 세계 만방에 과시하게 됐다고 의기양양이다. 중국 정부가 내놓는 청사진도 장밋빛 일색이다. 중국의 유력 경제신문인 시장보(市場報)에 따르면 상하이는 엑스포 개최연도인 2010년 1인당 GDP가 중국 최초로 1만 달러를 돌파할 전망이다. 최근 중국상공회의소가 발표한 주요 도시의 1인당 GDP를 보면 선전(深土+川)이 5천5백 달러로 1위이고 광저우(廣州)가 5천 달러, 상하이가 4천5백 달러, 베이징이 4천 달러였다. 상하이가 제일 잘살 것이라는 일반의 예상과 달리 홍콩 특수를 누려온 선전이나 광저우의 소득이 더 높았다. 그러나 엑스포를 계기로 상하이는 명실공히 ‘중국 제1의 경제도시’로 부상하게 된다는 것이다. 중국의 1인당 GDP가 지난해 말 갓 8백 달러를 넘어섰으니 일반 서민(라오바이싱·老百姓)들 눈에는 그야말로 ‘상하이 만만세’다. 상하이 주변 창장(長江)삼각주경제권의 항저우(杭州)·수저우(蘇州)·닝보(寧波) 등 주변도시도 들썩이고 있다. 예컨대 항저우와 수저우는 중국에서도 손꼽히는 명승지다. 엑스포 때는 7천만명이 상하이를 찾고 2천만명이 주변 관광에 나설 것인데 그 중 외국인이 1천만명을 넘을 것이라 하니 관광특수를 노릴 만하다. 닝보는 유서 깊은 항구도시다. 상인집단인 ‘닝보방(寧波幇)’은 세계 각국 화교경제와의 연결고리로 국내외에서 막강한 파워를 갖고 있다. 이 창장삼각주경제권은 현재 전 국토의 1％에서 중국 전체 GDP의 20％를 생산하고 있을 만큼 번영 중인데, 상하이의 엑스포 개최는 이 지역 발전 열기에 기름을 부을 것이라고 시장보는 밝혔다. 이밖에 산업구조 개편이나 인력시장 고급화·국제화, 컨벤션산업의 성장 등 부수효과가 이루 헤아릴 수 없을 정도여서 상하이의 엑스포 개최는 베이징의 하계올림픽 개최보다 경제적 파급효과가 훨씬 크다는 결론이다. 중국 언론들은 이처럼 낙관적 보도 일색이지만 아직 외부에서는 중국 경제에 대한 불길한 전망도 없지 않다. 중국 정부도 이 사실을 잘 안다. 이 때문에 이 나라 중앙은행인 중국인민은행 따이샹룽(戴相龍) 행장이 상하이의 엑스포 유치성공 불과 하루 만인 12월4일 내놓은 발언이 큰 관심을 끌고 있다. 다분히 선진국의 ‘중국 금융위기설’을 의식한 말이다. 적지 않은 외국 경제분석기관들이 중국 은행권의 부실채권 누적을 심각한 위험요인으로 보고 있는 데 대해 따이 행장은 이날 “중국의 금융제도는 지극히 정상적으로 가동되고 있어 금융위기는 앞으로 절대 없을 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 특히 “악성부채 때문에 금융위기의 위험이 일부 남아 있는 것은 사실”이라면서도 “부실채권 비율이 올 들어 9개월 동안 3.3％포인트 떨어졌다”고 말했다(그는 올해 초 은행권의 부실채권비율이 26％라고 밝힌 적이 있다). 그러면서 하는 말이 향후 10년간 연평균 7％의 경제성장이 가능하기 때문에 충분히 금융위기를 방지할 수 있다는 논리를 폈다. 중국 경제는 올해도 순항을 계속했다. 비공식 통계지만 올해 성장률이 작년보다 더 높은 8％에 달할 것이라는 보도도 있다. 물론 아직 성급한 판단은 어렵지만 대체적인 결론은 중국이 적어도 2010년까지 2년의 시간을 더 벌었다는 것이다. 즉 2008년 올림픽 개최 직후 예상되던 경제적 이완현상을 2010년 엑스포 개최를 계기로 계속 다그쳐 그만큼 고속성장의 고삐를 더욱 당길 수 있게 됐다는 분석이다.