지난해 경기침체 여파로 가계경제의 주름살이 깊어졌다. 통계청에 따르면 2인 이상 도시근로자 가구의 월평균 소득은 지난해 2백93만9천원으로 2002년의 2백79만2천원에 비해 5.3% 증가하는 데 그쳤다. 지난 1999년의 4.3% 이후 가장 낮은 수치다. 소비자물가를 감안한 실질소득은 이보다 낮은 1.6% 증가에 그쳐 외환위기 당시인 98년(-13.3%) 이후 최저 수준이다. 소득원천별로 보면 근로소득은 오히려 개선된 것으로 나타났다. 지난해 근로소득은 2백59만3천원으로 지난해보다 8.9% 증가했고, 2002년의 7.7% 증가에 비해 개선됐다. 문제는 경기에 큰 영향을 받는 사업소득이나 재산소득이 크게 악화된 점이다. 사업소득은 2002년 대비 6.0% 감소해 98년(-3.8%) 이후 5년 만에 감소세로 돌아섰다. 재산소득은 이자소득과 임대소득의 감소로 2002년보다 20.9%나 줄어들어 2000년(-1.9%) 이후 3년 만에 감소세로 돌아섰다. 퇴직일시금 등 비경상소득은 2002년에 비해 무려 14.1% 감소, 감소폭이 2002년(-9.4%)보다 확대된 것으로 나타났다. 반면 도시근로자의 씀씀이는 2002년에 비해 확대된 것으로 나타났다. 지난해 도시근로자 가구의 월평균 가계지출은 2백28만1천원으로 2002년 대비 6.8% 증가, 2002년(3.8%)보다 증가폭이 확대됐다. 소비지출 중 가장 큰 비중을 차지하는 식료품비는 외식비 증가(15.1%) 등으로 2002년 대비 7.0% 증가했다. 교육비는 납입금과 교재·참고서에 대한 지출 감소에도 불구하고 보충교육비보다 지출이 큰 폭으로 늘어나며 지난해보다 11.1% 증가했다. 소득 증가를 웃도는 소비 증가로 가처분소득에서 소비지출이 차지하는 비중을 나타내는 평균소비성향은 74.6%로 전년보다 1.0%포인트 상승했다. 도시근로자의 가계지출이 확대된 것은 가계버블의 후유증으로 민간소비가 크게 위축되었다는 현실과는 상반된 결과다. 이처럼 지출확대-소비감소라는 서로 다른 결과가 나타난 것은 근로자에 비해 자영업자들이 경기침체의 영향을 더욱 크게 받아 이들의 지출이 상대적으로 크게 악화됐음을 의미한다. 올해는 도시근로자가구 소득의 큰 증가를 기대하기는 어려울 전망이다. 지난해처럼 큰 폭의 임금인상을 기대하기 어렵기 때문이다. 노동부에 따르면 지난해 1∼11월 중 상용근로자 5인 이상 사업체의 임금인상률은 9.7%에 달했다. 일반적으로 임금인상이 전년도 기업실적에 기초한다는 것을 감안할 때, 작년의 극심한 경기침체는 올해 임금인상률이 작년보다 둔화될 것이라는 것을 예시한다. 이러한 가계소득 증가세 둔화는 도시근로자가구 연간소득의 약 83%(2003년 9월 말 현재)에 달하는 가계부채의 원리금 상환 부담과 맞물리면서 올해 가계의 구매력 회복을 어렵게 할 것으로 보인다. 이로 인해 민간소비의 회복은 상당 기간 지연될 것으로 예상된다.

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