주어와 동사의 일치란 주어의 수와 인칭에 맞는 정확한 동사 사용법이다. 주어가 3인칭인 경우에 단수로 취급해야 하는지 복수로 취급해야 하는지 결정하기 어려울 때가 종종 있다.

사실 원어민에게도 어려운 문제이다 보니 인터넷에도 올바르지 않은 예문이 자주 보이는 게 사실이다. 다음의 몇 가지 원칙을 알아 두면 유용하다.

주어가 복수형이더라도 하나의 금액을 뜻할 땐 단수로 취급한다.

‘2주 동안 휴가 가는데 1000달러로는 부족하다.’



A thousand dollars are not enough for a

two-week vacation. (X)

A thousand dollars is not enough for a

two-week vacation. (O)‘불법 침입 다음날 보니까 금고에서 500달러가 없어졌더라.’



The day after the break-in, we found that 500 dollars were missing from the safe. (X)

After the break-in, we found that 500 dollars was

missing from the safe. (O)이런 경우에 복수형 동사를 쓰면 금액이 아니라 동전이나

지폐의 수를 말한다.



There was ten dollars in my wallet. (O)‘내 지갑에 10달러가 있었다.’



There were ten dollars in my wallet. (O)‘내 지갑에 1달러 지폐 10장이 있었다.’

(ten dollars = ten dollar bills)

시간을 말할 때도 마찬가지다.

‘영화가 3시간이면 너무 길다.’



Three hours are too long for a movie. (x)한 시간 한 시간을 각각 말하는 게 아니라 ‘3시간’이라는 하나의 기간이므로 단수로 해야 한다.



Three hours is too long for a movie. (O)대명사 what이나 all이 be 동사의 주어가 될 때 보어가

시간이나 금액이면 역시 단수다.

‘2분만 더 필요한 것이다.’



What we need are just two more minutes. (X)의미는 The amount of time we need is only two more minutes이다. 그래서



→ What we need is just two more minutes. (O)‘5달러만 필요했던 것이다.’



All I needed were five dollars. (X)

= The amount of money I needed was only five dollars.

→ All I needed was five dollars. (O)‘그 큰 작업을 완성하기 위한 시간이라고는 4시간밖에 없었다.’



All I had to finish that big job were four hours. (X)

= The amount of time I had to finish that big job was

four hours.

→ All I had to finish that big job was four hours. (O)금액이나 시간이 아닌 경우에도 어떤 물질의 양이 한 덩어리면

역시 단수로 취급한다.

‘고기 2파운드면 3인분을 만드는 데 충분하다.’



Two pounds of meat are enough to make three servings. (X)

Two pounds of meat is enough to make three servings. (O)마지막으로 주어가 ‘number of + 복수 명사’의 꼴일 때는

number 앞에 관사에 따라 단수인지 복수인지 결정된다.

a number는 복수이고 the number는 단수다.

‘어제 학생 몇 명이 결석했다.’



A number of students was absent yesterday. (X)

A number of students were absent yesterday. (O)‘어제 믿어지지 않을 정도의 많은 학생이 낙제했다.’



The number of students who failed were unbelievable. (X)

The number of students who failed was unbelievable. (O)

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지