3년 만에 국회 국정감사 증인으로 출석한 김범수 카카오 이사회 의장이 카카오와 자신을 둘러싼 논란에 대해 연신 “죄송하다”, “사과드린다” 며 고개를 숙였다. 김 의장은 그러면서 카카오의 대대적인 개선 의지를 수차례 강조했다. 김 의장은 2018년 과학기술정보방송통신위원회 국감 때도 출석해 포털 뉴스 편집과 가짜뉴스 유통 등에 대한 논란에 답한 바 있다.
 
5일 국회 정무위원회의의 공정거래위원회 국정감사에서 김 의장의 개인 회사이자 카카오의 사실상 지주회사로 평가받는 케이큐브홀딩스가 먼저 도마 위에 올랐다.  
 
“케이큐브홀딩스는 지주사냐”라는 윤창현 국민의힘 의원 질의에 김 의장은 “지주사가 아니다”라고 선을 그었다. 그러면서 케이큐브홀딩스의 선물옵션 투자, 가족 경영 등에 대해 “의원님 지적대로 미처 챙기지 못해 죄송하다”며 “케이큐브홀딩스와 관련된 논란이 없도록, 가족 형태가 아닌 사회적 책임을 다하는 회사로 전환하고 있는데 이 일정을 앞당기겠다”고 말했다.
 
김 의장의 동생인 김화영씨의 케이큐브홀딩스 퇴직금에 대한 윤관석 더불어민주당 의원의 질의에 김 의장은 “제가 생각해도 (동생 김화영에 대한) 퇴직급여는 많다고 생각한다”고 자세를 낮췄다.  
 
김씨는 지난해 케이큐브홀딩스에서 퇴사하면서 13억9000만원의 퇴직급여를 받았다. 이후 며칠 뒤 케이큐브홀딩스가 김씨가 대표로 있던 티포인베스트를 흡수합병하며 사실상 퇴직금을 받기 위한 위장 퇴직이 아니냐는 지적이 제기됐다. 
 
이날 국감장에서는 카카오택시 등 카카오 계열사의 플랫폼 독점 행위에 대해서도 질타가 이어졌다. 민병덕 민주당 의원은 김 의장에게 “카카오모빌리티의 가맹택시는 수수료율을 20% 받고, 가맹하지 않은 택시에 대해서는 프로멤버십이라는 시스템을 운영하고 있다”며 “무료로 서비스를 제공해서 경쟁 업체를 없애고, 시장 지배력을 확보해서 가격을 올리는 것이 전형적인 독과점 행위 아닌가”라고 지적했다. 
 
이에 김 의장은 “지금은 생태계를 만드는 과정이고, 카카오모빌리티는 1년에 수백억원씩 적자를 기록 중이다. 수수료 20% 중 실질적인 부담은 5%만 취할 뿐 나머지는 돌려주고 있다”고 설명했다.  
 
그러면서 “택시 생태계를 만들어가는 과정에서 모빌리티 회사도 지속해서 플랫폼을 운영하려면 서로 ‘윈윈(Win-Win)’하는 구조가 돼야 한다고 생각한다. 현재는 초기 단계로, 여러 실험을 하고 있는 데, 앞으로는 파트너들과 협의해서 논란이 생기지 않도록 할 것”이라고 말했다.
 
꽃배달 중개나 헤어샵 등 골목상권 침해 논란이 있는 사업들에 대해선 “일부는 철수를 시작했고, 일부는 지분매각을 검토하고 있다. 속도를 내겠다”고 약속했다. 
 

 
김 의장은 아울러 카카오를 둘러싼 논란에 대해 “저 스스로조차도, 카카오 공동체 내부의 많은 최고경영자(CEO)조차도 플랫폼 성공에 꽤 중요한 부분을 간과하고 있었다”며 “모든 책임은 저에게 있으며 대단히 죄송하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다. 그러면서 “상생방안도 발표했지만 추가로 훨씬 더 많은 실천계획을 신속하게 발표하겠다”고 덧붙였다.  
 
그는 “앞으로 카카오는 골목상권을 침해하는 사업을 절대로 하지 않고, 오히려 골목상권에 도움이 되는 방법을 찾겠다. 이것은 정말 카카오가 추구하는 목적”이라고도 밝혔다. 
 
이에 더해 “플랫폼 사업은 광고보다 진화된 최근 경제모델이라 생각하고, 이 부분은 대한민국이 잘할 수 있는 영역이라 생각해 힘을 보태고 싶다”고 말했다. 
 
김 의장의 국감 출석은 이날로 끝나지 않을 것으로 보인다. 오는 7일 산업통상자원중소벤처기업위원회 국감에도 증인으로 출석이 예정돼 있고, 과학기술정보방송통신위원회 종합감사에도 출석할 가능성도 있다. 

허인회 기자 heo.inhoe@joongang.co.kr

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