통신 3사의 5G 주파수 싸움이 다음 달로 이어질 전망이다. 3사간 입장 차를 조율하기 위해 임혜숙 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관이 17일 3사 CEO와 만났지만 결론을 내지 못하면서다. 과기정통부 측은 이날 브리핑에서 “2월 중 주파수 경매 공고를 내기 어려울 것으로 보인다”고 밝혔다.  
 
임혜숙 장관은 이날 오전 서울중앙우체국에서 통신 3사 CEO와 간담회를 열고 5세대(G) 이동통신 주파수 추가 할당 등 현안을 논의했다.  
 
앞서 과기정통부는 5G 주파수 3.40~3.42㎓ 대역 20㎒ 폭에 대해 2월 내 공고를 내고 경매를 실시하겠다고 지난달 밝혔다. 지난해 7월 LG유플러스가 주파수 추가 할당을 요청한 데 따른 것이다. LG유플러스는 타사에 비해 대역폭이 좁아 경쟁사만큼 서비스 질을 유지하기가 어려울 것으로 봤다.
 
통신 3사는 농어촌 5G 보급을 서두르기 위해 각자 지역을 맡아 5G망을 설치하고 있다. LG유플러스는 호남·제주·강원 지역을 맡았다. 그런데 100㎒ 폭을 쓰게 되는 타 지역과 달리, 이들 지역에선 80㎒ 폭을 써야 한다. 그만큼 사람이 몰리는 지역에선 통신 장애가 일어날 가능성이 높다.
 
그러나 경쟁사인 SK텔레콤과 KT에선 과기정통부가 내놓은 공고계획안이 LG유플러스에만 유리하다며 반발했다. LG유플러스가 좁은 대역폭을 쓰는 건 과거 5G 주파수 경매 때 가장 적은 금액을 써낸 결과라는 것이다. 이제 와서 서비스 질을 이유로 추가 할당한다면 특혜라는 게 이들 주장이다.
 
이날 간담회에도 불구하고 3사는 이견을 좁히지 못했다. 임 장관은 “조속한 시일 내에 할당 방향과 일정을 제시할 것”이라고 밝혔지만, 구체적인 로드맵을 내놓지는 못했다. 이후 브리핑에 나선 최우형 과기정통부 전파정책국장은 “2월 중 (주파수 경매) 공고는 나지 않을 것 같다”고 말했다.  
 

문상덕 기자 mun.sangdeok@joongang.co.kr

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