[이코노미스트 윤형준 기자] bhc가 지난해 태국, 캐나다, 대만 등 새로운 국가에 진출하며 해외 시장 확장을 본격화하는 가운데, ‘뿌링클’ 치킨과 사이드 메뉴의 해외 누적 주문이 100만건을 넘어섰다고 21일 밝혔다.

'뿌링클'은 달콤한 시즈닝이 뿌려진 바삭한 치킨으로 새콤한 뿌링뿌링 소스와 함께 즐길 수 있는 독특한 맛이 특징이다. 지난해까지 bhc가 진출한 7개국(홍콩, 말레이시아, 미국, 싱가포르, 태국, 캐나다, 대만)에서 모두 판매 1위를 기록하며 한국인의 입맛을 사로잡은 '뿌링클'이 해외에서도 통한다는 것을 입증했다고 할 수 있다.

특히 홍콩에서 높은 인기를 보이는데, 젊은 층 소비자들과 해외 관광객들의 꾸준한 방문이 '뿌링클'의 독보적인 인기를 견인하며 시그니처 메뉴로 자리잡고 있다. 치킨 소비량이 높은 말레이시아에서는 매운맛을 선호하는 고객들이 많아 '핫뿌링클'이 큰 인기를 끌고 있다.

태국에서는 작년에 진출한 이후 1년 만에 12개 매장을 오픈할 정도로 bhc의 인기가 많다. '뿌링클'과 '핫뿌링클'을 함께 즐길 수 있는 반반 메뉴가 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있다. 또 현지화된 메뉴인 '뿌링클 치킨 스킨(Skin)'과 '뿌링클 치킨 조인트(Joint)'는 소비자들에게 자연스럽게 다가가며 친숙한 매력으로 사랑받고 있다.

북미 시장에선 치킨뿐만 아니라 사이드 메뉴인 '뿌링 치즈볼'과 '뿌링 프렌치프라이'가 높은 판매량을 기록하며 새로운 소비층을 확보하고 있다.

bhc는 해외 시장 확대를 위해 '뿌링클'을 활용한 신메뉴 개발에도 적극 나설 계획이다. 현지 고객의 입맛에 맞춘 라이스, 샌드위치 등 다양한 메뉴를 추가하고, 가족 단위 고객을 겨냥한 '뿌링클' 키즈 메뉴도 확대할 예정이다. 아울러 K-푸드의 간식 메뉴를 대표하는 떡볶이, 라볶이 등과도 연계한 세트 메뉴를 강화해 소비자 선택의 폭을 넓힐 방침이다.

bhc 관계자는 "많은 해외 고객이 K-치킨에 대한 높은 관심과 '뿌링클'의 독특한 맛에 대한 호기심으로 처음 접한 후 뿌링클 시즈닝만의 차별화된 맛에 푹 빠져 지속적으로 찾는 것 같다"며 "특히 Z세대에서 인기가 두드러지며, 해외 한인 유학생 및 교민들 사이에서도 선호도가 높다"고 말했다.

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