SK그룹이 SK임업창립 50주년을 맞아 '세계산림총회'(WFC)에 참여한다고 2일 밝혔다. 세계 산림총회는 UN식량농업기구(FAO)가 6년마다 여는 국제 산림행사다. 전세계 정부기관과 국제기구, 시민단체, 학계, 기업들이 참여해 산림과 환경 분야 협력을 논의한다.  
 
세계산림총회가 한국에서 열린 것은 이번이 처음이다. 143개국 1만여 명의 환경 분야 관계자들이 참석할 전망이다.  
 
SK임업은 1972년부터 50년간 국내외에서 진행한 각종 조림사업 성과와 탄소배출권 플랫폼 등 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 위한 미래 계획을 밝힐 예정이다.
 
전시부스인 '그린 포레스트 파빌리온'(Green Forest Pavilion)을 열고, SK그룹의 산림 조성 및 탄소 감축 노력을 하나의 여정처럼 체험할 수 있도록 꾸몄다고 SK측은 밝혔다. 조림 사업을 이어온 충주 인등산을 모티프로 전시관 전체를 하나의 숲속 길처럼 조성하고 중앙부에는 나무 모형(생명의 나무)을 설치했다.  
 
SK임업은 강원도 고성의 황폐지에 자작나무를 비롯한 조림수 25만 그루를 심어 진행 중인 'A/R CDM'(신규조림‧재조림 청정개발체제) 사업을 진행해왔다. 숲이 흡수한 온실가스를 측정해 탄소배출권을 인정받는 사업으로, SK는 2013년 유엔기후변화협약(UNFCCC)의 최종 인가를 받아 숲 조성을 통해 탄소배출권을 확보한 국내 1호 기업이 됐다.
 
한편 SK그룹의 조림사업은 고(故) 최종현 회장이 1972년 서해개발주식회사(현 SK임업)를 설립하면서 시작됐다. 천안 광덕산(480.9ha)을 시작으로 충주 인등산(1180ha), 영동 시항산(2364.8ha) 등 총 4100ha의 황무지 임야를 사들여 숲을 조성했다.
 
황무지에 가깝던 산간 임야는 현재 총 400만여 그루가 들어선 숲으로 변했다. 규모는 서울 남산의 약 40배 넓이에 달한다. SK 측은 최종현 회장의 조림사업이 환경(Environment)과 인재육성을 통해 사회(Social)에 기여한다는 점에서 ESG 경영의 출발점이라고 설명했다. 

이병희 기자 yi.byeonghee@joongang.co.kr

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