최근 거리두기 해제로 여행수요가 늘자 여행보험 인기가 다시 상승하는 분위기다. 이와 관련 여행자보험도 항공권·호텔 예약취소 시 비용 부담을 보장하는 등 시대 변화에 맞춰 유연하게 바뀌어야 한다는 전문가 제언이 나왔다.
 
정성희 보험연구원 선임연구위원 등은 15일 ‘포스트 코로나 시대 여행보험시장 전망과 과제’ 보고서에서 “여행보험 상품에 여가·레저 관련 보장을 확대하고 여행 취소·중단 관련 보장을 제공할 필요가 있다”고 말했다.
 
코로나19 확산세가 잦아들고 사회적 거리두기가 사실상 해제되면서 올해 여행수요는 지난해 대비 더 상승할 것으로 전망된다.
 
2021년 국내여행보험 신계약건수는 17만91건으로 2020년(11만3915건) 대비 49.3% 증가하면서 높은 회복세를 나타낸 바 있다. 국내여행보험 원수보험료는 49억1000만원으로 2020년(38억원) 대비 소폭 증가했다. 올해는 거리두기 해제로 여행보험 신계약건수가 더 상승할 것으로 보인다.
 
정 연구원은 보고서에서 최근 여행시장의 패러다임이 일상에서의 여가 활동 중심으로 바뀌고, 유연하고 편리함을 추구하는 방향으로 전환했다고 분석했다. 이동을 최소화하고자 한 지역에 오래 머무르는 ‘슬로우 투어리즘’이 확산하고, 사회적 거리두기가 용이한 야외 레저 활동 관련 여행 수요가 증가했다는 설명이다.
 
특히 갑작스럽게 항공권·숙소 예약을 취소하거나 여행 중 일정을 변경해야 하는 상황이 자주 발생하면서 유연하고 편리한 여행상품을 추구하는 경향이 나타났다고 말했다.
 
정 연구원은 해외 보험사를 중심으로 이미 이 같은 새로운 흐름에 대응하는 보험 신상품이 개발되는 상황이라고 소개했다.
 
여행 도중 스포츠 및 레저 활동 관련 사고 위험을 보장하는 특약이나 여행 취소 시 돌려받지 못하는 여행 경비를 일정 한도까지 보장하는 ‘여행취소보험’ 등이 대표적 사례다.
 
정 연구원은 “여행보험시장의 리오프닝을 위해선 국내 보험사도 일상과 연계된 생활여행을 위한 여가·레저 관련 보장을 확대하고, 여행의 유연·편리함을 위한 여행 취소·중단 보장을 제공할 필요가 있다”고 말했다.
 
 

김정훈 기자 kim.junghoon2@joongang.co.kr

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