[투데이 포커스] 中 5G 활약상에서 엿보는 차세대 네트워크의 모습은

(베이징=신화통신) 상용화된 지 3년여가 지난 5G는 다양한 업계에서 광범위하게 활용되며 중국 경제의 질적 발전을 도모했다는 평가를 받는다.

5G 기술 도입으로 어떤 시너지 효과가 나타났고 향후 6G 네트워크가 어떻게 활용될지 살펴보자.

지난달 10일 '2022 세계 5G 대회' 전시장에서 5G 제품을 구경하고 있는 관람객. (사진/신화통신)

◇상용화 3년…5G 활용 '시너지 효과' 커

톈진(天津)항 컨테이너 부두에서 5G 무인 컨테이너 트럭이 오간다. 크레인의 갈고리가 내려와 10여t(톤)에 달하는 컨테이너를 들어올려 선박에 적재하는 무인 자동화 작업도 순조롭게 진행된다.

부두에서 조금 떨어진 통제실에선 엔지니어가 설비 6대를 동시에 조작해 움직인다. 과거엔 높이 60m의 관제탑에 직접 올라가 처리해야 했지만 5G 도입으로 일이 한층 간편해졌다.

5G 기술을 도입한 곳은 비단 항구뿐만이 아니다. 스마트공장·자율주행·원격진료·디지털농장 등에 이르기까지 상용화 3년여 만에 5G는 중국 국민경제 97개 분야 가운데 40개에 활용됐다. 5G를 응용한 혁신 사례도 2만 건 이상에 달할 정도로 외연이 빠르게 확장되고 있다.

나날이 확장하는 서비스 범위도 5G 응용 확대를 뒷받침한다. 중국 공업정보화부(공신부)에 따르면 7월 말 기준 중국 전역에 개통된 5G 기지국 수는 196만8천 개에 달한다. 이를 통해 중국 전체 지급시(地級市) 및 현성(縣城) 지역과 96%에 이르는 향(鄉)·진(鎮)에 5G 서비스가 제공되고 있으며 5G 이동전화 가입자도 4억7천500만 가구다.

지난 20일 장시(江西)성 난창(南昌)경제기술개발구의 한 입주 기업 스마트 공장에서 로봇이 작업하고 있다. (사진/신화통신)

◇5G 통한 직·간접 경제효과 8조 위안 넘어

5G는 상용화 및 광범위한 응용을 바탕으로 경제 발전에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

'2022 세계 5G 대회'에서 발표된 통계에 따르면 전국 정보통신사업자의 5G 사업 누적 투자액은 4천16억 위안(약 79조8천501억원)이다. 여기에 모바일 데이터, 휴대전화 정보 서비스 등 소비를 합하면 누적 8조5천600억 위안(1천701조9천848억원)에 달하는 직·간접 경제효과가 발생했다. 경제적 부가가치도 2조7천900억 위안(554조7천357억원)에 이른다.

중국정보통신연구원 측은 "5G 네트워크 커버리지가 확대돼 소비자들이 5G 시대로 갈아탔다"며 "5G 단말기 및 혁신 디지털 서비스에 대한 사용자의 소비는 관련 산업망 및 정보 서비스 제공 사업자의 투자를 이끌었다"고 분석했다.

중국 정부의 정보통신·디지털경제·5G 응용 관련 계획안이 속속 발표되면서 향후 5G가 투자·소비·구조전환 등에 더 큰 역할을 발휘할 것이란 전망도 대두되고 있다.

관련 계획에 따르면 중국은 오는 2025년까지 1만 명당 5G 기지국 수를 26개로 늘린다. 그 외 ▷5G 가입자 보급률 56% ▷5G 가상 전용망 5천 개 ▷행정촌 5G 접속률 80% 등 목표를 수립했다. 또 2023년까지 대형 공업 기업의 5G 사용률을 35% 이상으로 끌어올리고 ▷전력·광석채굴 등 분야의 5G 활용 확대 ▷5G+스마트 커넥티드카(ICV) 시범 사업 범위 확대 ▷농업 수리(水利) 등 전통 산업의 디지털 전환 촉진 등을 실현할 계획이다.

중국정보통신연구원의 한 관계자는 5G가 단말기·네트워크·플랫폼·응용솔루션·보안 등 5대 분야로 구성된 융합형 응용 산업 체계를 만들어 낼 것이라며 디지털 산업 발전에 더 많은 성장 기회를 가져올 것이라고 내다봤다.

중국정보통신연구원은 2025년 5G 네트워크 구축에 대한 누적 투자가 1조2천억 위안(238조4천400억원)을 기록하고 300만 개가 넘는 일자리를 직접적으로 창출해 1조 위안(198조7천억원)급 5G 관련 상품 및 서비스 시장이 형성될 것이라고 전망했다.

지난달 18일 '2022 세계로봇박람회'에서 한 관계자가 5G 원격기술을 이용해 굴착기를 작동하고 있다. (사진/신화통신)

◇5G의 눈에 띄는 활약상…6G에 대한 기대감↑

5G의 눈에 띄는 활약으로 6G 등 미래 네트워크에 대한 기대감도 커지고 있다.

6G의 경우 ▷초광대역 ▷최저 시간 지연 ▷신뢰도 높은 서비스 등을 실현해 5G 기술로는 한계가 있었던 전 세계 서비스 제공이 가능해진다는 게 차이나 모바일 측의 설명이다. 또 전송 속도도 5G에 비해 10~100배까지 더 빨라지고 통신 시간 지연도 0.1밀리 초(mili second)로 줄어들 것으로 전망된다. 이는 5G의 10분의 1, 심지어 더 낮은 수준이다.

미래의 네트워크는 더욱 다양한 환경에서 도입돼 스마트한 서비스를 제공할 것으로 기대된다.

류광이(劉光毅) 차이나 모바일 수석 전문가는 공감각 인터넷을 예로 들며 청각(목소리)·시각(영상)뿐만 아니라 촉각·후각·미각 등이 전달돼 여러 감각이 상호 연결될 수 있다고 설명했다.

통신뿐만 아니라 더 높은 수준의 비대면 의료, 스마트공장, 자율주행 기술 등에 이르기까지…6G는 공업·농업·에너지·교통 등 다양한 실물경제 분야에서 종횡무진 활약할 것으로 기대된다.

중국정보통신연구원이 발표한 '6G 전형적 사용 환경 및 핵심 능력' 백서는 2040년 사물인터넷(IoT) 단말기 시장은 1천억 위안(19조8천230억원) 규모의 폭발적 성장을 이루고 IoT 단말기 접속자 수가 90%를 뛰어넘을 것이라고 내다봤다. 또한 확장현실(XR) 장비, 홀로그램 장비 등 신형 단말기를 기반으로 한 몰입형 사업이 IoT 단말기 시장 성장에 상당한 기여를 할 것으로 전망했다. 최종적으로 6G가 '1천억 위안대 단말기 접속자 수, 1조 위안대 GB의 월평균 트래픽'의 광범위한 시장을 가져올 것이라고 내다봤다.