국제 항공노선이 재개된 가운데서도 제주도에 관광 수요가 여전히 몰리고 있다. 여름 휴가철이 끝나고 가을 문턱으로 들어서고 있는 시기에도 제주를 찾는 여행 행렬은 계속 이어지고 있다.    
 
제주관광협회 집계에 따르면 여름 휴가철인 7~8월에 약 250만명이 제주도를 찾았다. 7월 관광객 수는 126만3300여명, 8월 관광객 수는 127만9600여명에 이른다. 하루에만 평균 4만1000여명이 방문한 것이다. 8월 기준 지난해 8월(97만4200여명)보다 30% 넘게 증가했다.  
 
관광객의 대부분은 내국인이다. 코로나19 대유행이 장기간 이어지면서 ‘제주에 가면 힐링할 수 있다’는 생각이 퍼진 것으로 보인다. 이 덕에 제주도를 찾는 관광객 수는 2020년 1023만6400여명에서 지난해 1200만명을 넘었다. 
 

 
가을로 접어든 이 시기에도 제주도를 찾는 여행객들의 발길은 끊이지 않고 있다. 현재 흐름대로라면 올해 제주도를 찾은 관광객 수는 1300만명을 넘을 것으로 업계는 전망하고 있다. 3년여만에 코로나19 대유행 전 규모를 회복하는 것이다. 코로나19 대유행이 발발하기 직전인 2019년에 제주 관광객 수는 내국인만 1356만여명이었다. 
 

 
빅데이터 전문기업 ‘TDI 제주’가 가을의 문턱 9월에 관광객들이 제주도 여행지 중 어디를 많이 찾아갔는지 빅데이터를 분석했다. 9월 1~22일 제주도 관광지 차량도착수를 분석한 결과 곽지해수욕장(74만여대), 광치기해수욕장(6만7000여대), 중문색달해수욕장(6만3000여대), 중문관광단지(5만5000여대), 성산일출봉(1만6000여대), 우도(1만2000여대)가 꼽혔다.  
 

박정식 기자 tango@edaily.co.kr

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