[이코노미스트 이혜리 기자] 멕시코 의료기관에서 출산을 하거나 부인과질환 수술을 받은 여성 35명이 줄줄이 사망하는 사건이 발생했다. 

7일(현지시간) 엘우니베르살 등 멕시코 현지 언론에 따르면 지난해 11월 북부 두랑고주 소재 병원 4곳에서 진균성 수막염 발병 사례가 급증했다. 척수로 연장되는 수막(뇌척수막)은 뇌를 둘러사고 있는 얇은 막을 일컫는다. 열, 두통, 오한 등 감기와 비슷한 증세를 보이다가 심하면 사망에 이를 수 있다. 

두통과 고열을 호소하던 환자들은 대부분 몇 달 전에 출산했거나 부인병 수술을 받은 여성들이었다. 80명 안팎의 환자 중 일부는 병세에 호전을 보였으나, 35명은 투병 중 사망한 것으로 집계됐다. 

당국이 역학조사를 한 결과 환자들에게는 곰팡이 등이 관찰되는 오염된 마취약 투여를 받았던 것으로 나타났다. 

당국은 “현재 진행 중인 수막염 발병은 세계에서도 전례 없는 상황이다. 환자들 완치를 위해 전문가들이 최선을 다해 협력 중”이라고 밝혔다.

세계보건기구(WHO)도 상황을 예의주시하며 관련 사례를 모니터링하고 있는 것으로 전해졌다. 

수사에 나선 검찰은 마취과 의사와 전 보건당국 공무원 등 3명을 체포했다고 이날 밝혔다.

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