[이코노미스트 원태영 기자]국내 게임 제작사 ‘아이언메이스’가 최근 넥슨의 미출시 프로젝트를 무단 반출해 게임 ‘다크앤다커’를 개발했다는 의혹을 받는 가운데, 넥슨은 “끝까지 엄중한 책임을 물을 것”이라는 입장을 구성원들에게 공유했다.

8일 게임업계에 따르면 경기남부경찰청 안보수사대는 전날 오전 성남시 분당구의 아이언메이스 사무실을 압수수색하고 개발 관련 자료를 확보했다.

앞서 넥슨은 2021년 8월 아이언메이스 관계자 A씨를 부정경쟁방지 및 영업비밀 보호에 관한 법률(부정경쟁방지법)·특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 경찰에 고소한 바 있다.

같은날 넥슨코리아 감사/법무실은 사내 공지문을 통해 압수수색 소식을 넥슨 구성원들에게 전달한 것으로 알려졌다. 

넥슨 법무팀에 따르면 ‘P3’는 2020년 7월 신규개발본부에서 시작한 신규 프로젝트다. 신규개발본부 내 회의를 통해 던전크롤러 장르를 채택, 대중화된 FPS/RPG 장르에 중세 판타지 컨셉과 검증된 메타플레이를 결합한 PvP 장르를 만들기로 계획했다.

이후 회사는 P3 프로젝트 리더 A씨가 소스코드와 빌드 등을 포함한 수천개의 파일, 대부분의 프로젝트 개발정보를 개인 소유의 외부서버에 무단 반출한 사실을 확인했다. 또한 P3 프로젝트 구성원에게 외부 투자 유치 등을 언급하며 집단 퇴직 후 유사 게임을 출시하자고 제안했다는 사실 또한 확인했다고 밝혔다.

2021년 7월 관련 조사에 착수한 넥슨은 이후 A씨를 징계해고했다. 조사 일환으로 개인 서버 제출을 요구했으나 A씨는 “서버를 와이핑했다”고 주장하며 거부했다. 다음달인 8월 회사는 A씨를 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률 위반, 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 형사고소해 현재 수사가 진행 중이다.

넥슨 법무팀은 “A씨의 징계 해고 이후 현 아이언메이스 대표인 기획파트장 B씨 등 P3 인력 다수가 회사를 떠났고, 20명 남짓하던 P3팀 인력 중 약 50% 이상이 퇴사했다”면서 “당시 회사를 떠난 대부분의 직원들이 현재 아이언메이스에서 근무하고 있다는 사실을 확인할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “모든 개발자료가 도용되고 주요 개발인원이 빠지게 된 P3의 개발을 유지하는 것에 대한 여러 고민 끝에 회사는 개발방향을 전환해 P7 프로젝트를 시작했다”고 덧붙였다.

형사고소 일년 후인 2022년 8월 아이언메이스는 다크앤다커의 알파테스트를 진행했다.

넥슨 법무팀은 “다크앤다커는 핵심 콘셉트인 판타지 세계관, PvP와 PvE를 결합한 장르적 특성, 전투 시스템을 비롯한 주요 플레이 방식, 클래스 등의 주요 기획 내용은 물론, UI 디자인, 아트 등 게임의 거의 모든 부분이 P3 프로젝트와 매우 흡사해 독립적으로 개발이 됐다고 볼 수 없다”며 “P3가 정상적으로 사내에서 개발됐다면 서브 브랜드 ‘민트로켓’의 이름을 걸고 유저들에게 선보여졌을 것”이라고 말했다.

마지막으로 넥슨 법무팀은 “이런 일을 미연에 방지하지 못하게 된 점에 대해서 전 P3팀원 분들과 모든 임직원 분들께 매우 송구하다는 말씀을 드린다”며 “회사는 수사의 진전 상황을 지켜보며 A씨뿐 아니라 프로젝트 정보 유출 및 활용에 관련된 모든 사람들과 법인에 대해 국내외를 막론하고 끝까지 엄중한 책임을 물을 것”이라고 강조했다.

한편 유출 논란 이후 아이언메이스 측은 공식 디스코드 채널을 통해 “게임을 만드는 데 도난당한 애셋이나 코드는 전혀 쓰이지 않았다”며 의혹을 전면 부인한 상태다. 아이언메이스는 다음 달 다크앤다커의 5차 테스트를 진행하고, 이후 얼리 액세스(앞서 해보기)로 게임을 출시할 예정이다.

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