[이코노미스트 선모은 기자] GC녹십자는 캐나다 기업의 지질나노입자(LNP)를 활용한 메신저 리보핵산(mRNA) 독감 백신 개발에 착수했다고 9일 밝혔다. 이를 위해 최근 아퀴타스의 LNP에 대한 기술이전 계약 옵션을 행사했다. 회사는 지난해 4월 아퀴타스 테라퓨틱스와 LNP 관련 개발 및 옵션 계약을 체결한 바 있다.

LNP는 mRNA를 체내 세포로 안전하게 운반하는 전달 시스템이다. mRNA를 기반으로 한 약물을 개발할 때 핵심적인 기술이다. 아퀴타스의 LNP 기술은 화이자의 코로나19 백신인 코미나티에 적용됐다.

GC녹십자는 그동안 축적한 독감백신 기술과 아퀴타스의 LNP를 활용해 내년 임상 1상에 진입한다는 구상이다. 이와 관련해 mRNA 생산설비 투자에도 나섰다. 독감백신을 생산해온 전라남도 화순 공장에 mRNA 시험생산 설비 투자를 결정했다. 충청북도 오창의 완제시설도 세계보건기구(WHO) 품질인증(PQ)을 받았다.

허은철 GC녹십자 대표는 “mRNA 플랫폼 기술로 백신 및 희귀질환 분야의 혁신신약 개발을 가속하겠다”며 “차세대 성장동력을 확보해나갈 것”이라고 했다.

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