[이코노미스트 이창훈 기자] HD한국조선해양이 조선·해양 분야 미래 기술 선점을 위해 유럽 현지에 연구개발 투자를 확대한다. HD한국조선해양은 독일 HD유럽연구센터를 중심으로 향후 5년간 1500만 유로(약 220억원)를 투자한다고 28일 밝혔다. HD유럽연구센터를 거점으로 현지 파트너와의 중장기 대형 프로젝트를 적극 발굴해 추진한다는 것이다. 

이번 투자 확대의 일환으로 HD한국조선해양은 4월부터 영국 에든버러 대학과 함께 선박용 이산화탄소 포집 기술(OCCS) 고도화 프로젝트에 착수했다. OCCS는 선박 운항 과정에서 배출되는 배기가스 내 이산화탄소를 포집해 선박의 탄소 배출량을 줄이는 기술이다. 

HD한국조선해양은 2024년까지 에든버러 대학이 자체적으로 개발한 이산화탄소 포집 기술(PSA-SPUR)을 자사가 건조하는 선박에 적용할 수 있도록 탄소 흡착 공정 최적화와 실증을 추진한다. 해당 포집 기술은 고체 흡착제를 활용해 기존 방식보다 에너지 효율이 높을 것으로 기대된다.

HD한국조선해양은 지난해 4월 독일 현지에 HD유럽연구센터의 전신인 글로벌R&D센터를 설립, 독일 아헨공과대학교와 차세대 선박 추진 관련 공동 연구를 진행했다. 

아울러 HD한국조선해양은 수소 관련 연구 협력도 확대하고 있다. 노르웨이 과학산업기술연구재단(SINTEF) 컨소시엄 등과 함께 대형 액화 수소 운반선 개발에 박차를 가하고 있다. 또한 수소탱크용 신소재, 해수전지, 연료전지 등 미래 기술 분야와 관련해 유럽 연구기관들과 협력 논의를 이어가고 있다.

HD한국조선해양 관계자는 “HD유럽연구센터를 중심으로 현지 협력 관계를 적극 활용해 친환경·디지털 분야 선도 기술을 확보하겠다”며 “HD유럽연구센터 설립을 계기로 현지 CTO(최고기술책임자)를 비롯한 연구 인력을 채용해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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