[이코노미스트 김기론 기자] 최근 중국에서 활동 중인 싱가포르 출신 여배우가 온라인 상에서 논란이 된 '중국인 비하 음성' 당사자로 지목된 가운데 드라마 출연자 명단에서 제외된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

10일(현지시간) 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 뉴시스 등에 따르면 배우 엘리너 리(25)는 최근 온라인상에 올라온 중국인 비하 음성의 당사자로 지목돼 중국 시대극 '전설의 여정' 출연자 명단에서 제외됐다는 주장이 나왔다.

해당 음성 녹음 파일은 자신이 리의 전 매니저라고 주장하는 A씨가 SNS에 공개하며 알려졌다. 다만 해당 음성 녹음 파일 속 여성의 목소리가 리인지는 확인되지 않았다.

31초 분량의 녹음에는 "이 일을 명예가 아니라 돈 때문에 한다", "중국 사람들 대부분은 멍청하다" 등의 발언을 하는 여성의 목소리가 담긴 것으로 전해졌다.

이를 접한 중국 누리꾼들은 리에게 비난을 쏟아냈다. 누리꾼들은 "참을 수 없다", "중국 드라마에서 쫓아내야 한다" 등 반응을 보였고, 일부 누리꾼들은 리에게 중국을 떠날 것을 요구했다.

논란이 커지자 리는 문제의 음성은 자신의 목소리가 아니라며 해명에 나섰다. 그는 이날 인스타그램을 통해 "녹음 파일을 듣고 큰 충격을 받았다"며 "그런 말을 한 적이 없다"고 거듭 강조했다.

이어 "중국에서 태어나 16살 때 싱가포르에 왔다. 올해 26살이 되니, 인생의 거의 절반을 중국에서 보낸 셈"이라며 "이곳에서 많은 기회를 얻고 많은 도움을 받았으며 좋아하는 일을 하며 빛날 수 있었다. 이 땅에 대한 애정과 감사만을 가지고 있다"고 해명했다.

한편 아울러 리의 중국 소속사 측도 "온라인상에 유포되는 녹음 파일은 조작된 가짜 음성"이라며 법적 대응을 예고한 것으로 드러났다.

소속사 측은 성명서를 통해 "최근 일부 누리꾼들이 리에 대한 허위 정보를 악의적으로 유포해 명예를 심각하게 훼손하고, 사생활과 직업 생활에 심각한 문제를 야기하고 있다는 사실이 확인됐다"고 밝혔다. 이어 "지속해 루머를 유포하는 자에 대해서는 적법한 수단을 통해 당사의 권익을 보호하고 절대로 용납하지 않을 것"이라고 강조했다.

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