[이코노미스트 선모은 기자] 300년 가까이 묵은 레몬이 영국 경매에서 약 1400파운드(약 235만원)에 낙찰됐다.

7일(현지시각) BBC 방송 등에 따르면 영국 뉴포트에 있는 브레텔 경매소는 1739년 생산된 것으로 추정되는 레몬 1개가 지난달 한 영국인 수집가에게 팔렸다고 밝혔다.

이 레몬에는 '1739년 11월 4일 루 프란치니가 E 벡스터에게 보낸다'라는 글귀가 새겨져 있다.

시간이 오래 지나며 껍질이 짙은 갈색으로 변했지만, 레몬은 별다른 흠집 없이 온전한 형태를 유지했다.

프란치니와 벡스터가 어떤 인물인지는 전해지지 않았다.

다만 이 레몬은 인도에서 영국으로 수입된 것으로 보이며, 프란치니가 벡스터에게 보낸 선물로 추정된다고 외신은 전했다.

데이비드 브레텔 경매인은 "이 레몬은 19세기 보관장의 맨 아래 서랍에서 발견됐다"고 말했다. 한 가족이 친척의 사망으로 그의 장을 판매하기 위해 가져왔는데, 여기에서 우연히 레몬을 발견한 것이다.

경매소는 당초 '재미 삼아' 이 레몬을 경매에 올렸다.

이 레몬의 초기 입찰가는 40파운드(약 6만원)에 불과했지만, 관심을 받으면서 가격이 점점 높아졌다.

BBC에 따르면 총 35명이 이 레몬을 두고 경쟁했다.

브레텔은 "이런 물건은 경매에서 다시 볼 수 없을 것"이라고도 했다.

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