[이코노미스트 이승훈 기자] 미국에서 섭씨 40도를 넘나드는 폭염 속에 20개월 된 아기가 차 안에 갇히는 사고가 발생했다. 문제가 된 차량은 전기차 테슬라로 갑자기 차량이 방전되면서 이 같은 사고가 발생했다. 

22일(현지시간) 애리조나 패밀리 등 현지 매체에 따르면 애리조나주(州) 스코츠데일에 사는 르네 산체스는 최근 근처 동물원에 가기 위해 자신의 테슬라 모델Y에 20개월 된 손녀를 태웠다. 

산체스는 손녀를 뒷좌석 카시트에 앉힌 뒤 차 문을 닫고 운전석으로 향했다. 그런데 갑자기 차 문이 열리지 않았다. 휴대전화와 카드 열쇠를 이용해도 마찬가지였다.

그는 그제야 차 배터리가 방전된 것을 알았다. 테슬라는 배터리 방전 전에 운전자에게 여러 차례 경고를 보내게 돼 있지만, 산체스는 경고 받지 못했다고 했다.

차 문이 열리지 않으면서 40도에 가까운 폭염이 계속되는 가운데 20개월 아기가 홀로 차 안에 갇히게 됐다. 

테슬라는 급 방전돼도 차 안에서는 잠금장치를 풀어 문을 열 수 있다. 하지만 카시트에 앉은 20개월 아기가 이를 열고 나올 리가 만무했다.

산체스는 구조대에 연락했고 출동한 구조대원들은 정상적인 방법으로는 테슬라 문을 열지 못했다. 결국 차 유리창을 부수고 나서야 아기를 무사히 구할 수 있었다. 

미국에서는 이번 주 초에도 모델Y에 갇힌 운전자가 잠금장치를 발견한 뒤 차에서 빠져나오는 일이 있었다. 지난해에는 또 다른 운전자가 역시 모델Y에 갇혔다가 가족 도움으로 빠져나왔다고 애리조나 패밀리는 보도했다. 

정보통신(IT) 전문 매체 더버지는 이번 사고는 테슬라 배터리가 갑자기 방전됐을 때 외부에서 차 문을 열 수 있는 방법이 없는지에 대한 우려를 제기하고 있다고 전했다. 

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