[이코노미스트 이병희 기자] 일본 도호쿠전력이 혼슈 후쿠시마현 인근 미야기현 오나가와초에 있는 오나가와 원자력발전소 2호기 원자로를 13년 만에 재가동했다고 교도통신이 29일 보도했다. 2011년 3월 11일 동일본대지진 피해 지역의 원전이 재가동되는 것은 이번이 처음으로 알려졌다. 

보도에 따르면 도호쿠전력은 이날 오후 7시쯤 오나가와 원전 2호기에서 핵분열 반응을 억제하는 제어봉을 뽑는 작업을 시작해 원자로를 가동했다. 이르면 다음달 7일 발전을 재개해 12월에 상업용 운전을 시작할 예정이다.

노심용융(멜트다운) 사고가 일어났던 후쿠시마 제1원전과 같은 비등수형(BWR) 원자로가 동일본 대지진 이후 일본에서 다시 가동되는 것은 이번이 처음이다. 

동일본대지진 당시 최고 높이 13ｍ에 이르는 쓰나미(지진해일)가 덮쳤고 2호기 원자로는 건물 지하가 침수됐다. 도호쿠전력은 2013년 5월 오나가와 원전 재가동을 위해 안전대책을 마련하는 공사를 시작했고 2020년 2월에야 원자력규제위원회가 재가동을 허용했다. 올해 5월에는 최고 높이 23.1ｍ 쓰나미에 대비하기 위해 건설한 800ｍ 길이 방조제가 완공됐다.

니혼게이자이신문은 오나가와 원전 2호기 재가동과 관련해 “4년 뒤면 사용후 핵연료를 보관할 곳이 가득 차게 된다”며 도호쿠전력이 공기로 냉각한 연료를 일시 보관하는 시설 설치를 검토하고 있다고 전했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지