[이코노미스트 우승민 기자] 미국 정부가 중국 바이트댄스가 운영하는 글로벌 동영상 플랫폼 '틱톡'의 미국 내 사업 매각 시한을 다시 한번 연장했다.

트럼프 대통령이 틱톡 매각 시한을 연장해 주는 것은 이번이 3번째이며, 이에 따라 6월 19일이었던 마감 시한이 9월 중순으로 또다시 미뤄질 예정이다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 17일(현지시간) 성명에서 "트럼프 대통령은 여러 차례 말한 바와 마찬가지로 틱톡 서비스가 중단되기를 원하지 않는다"며 "틱톡이 서비스를 계속할 수 있도록 이번 주에 추가로 행정명령에 서명할 것"이라고 밝혔다.

그는 연장 기간 동안 매각 계약 체결이 마무리되도록 행정부가 일을 계속할 것이라고 설명했다.

이에 앞서 이날 이른 시간대에 트럼프 대통령은 G7 정상회의가 열린 캐나다에서 미국 워싱턴DC로 돌아오면서 전용기 에어포스원에 동승한 기자들에게 틱톡 매각 시한을 "아마도" 또다시 연장하게 될 것이라고 말했다.

그는 또 시진핑 중국 국가주석이 매각 거래를 "결국은 승인할 것"이라고 말했다.

전임 조 바이든 행정부 시절인 작년 4월 미국 연방의회는 중국이 틱톡을 통해 미국인의 민감한 정보를 수집하거나 여론에 부당한 영향력을 행사할 수 있다는 초당파적인 공감대 속에 이른바 '틱톡 금지법'을 통과시켰다.

이 법에 따라 틱톡 서비스 운영사의 모회사인 중국 바이트댄스는 틱톡의 미국 사업권을 미국 기업에 매각해야 하며, 매각 거래가 성사되지 않으면 틱톡 서비스는 미국에서 중단된다.

바이트댄스 등은 소송과 가처분신청 등을 통해 이 법을 무효화하거나 시행을 정지시키려고 시도했으나 모두 실패했다.

이 법에 따른 매각 시한은 원래 올해 1월 19일이었으며, 당시 서비스가 잠시 중단됐다가 트럼프 대통령이 1월 20일 정오에 취임한 직후 행정명령으로 매각 시한을 75일간 연장해줬다.

트럼프 대통령은 4월 초에 1차 연장 시한 만료가 다가오자 시한을 75일간 추가로 연장해줬다.

당시에는 틱톡의 미국 서비스 업체를 모회사 바이트댄스에서 분리하는 거래가 성사 직전까지 갔으나 트럼프의 관세 부과 조치에 중국이 항의하면서 거래가 결렬됐다.

당시 추진되던 거래는 미국 투자자들이 미국에 기반을 둔 새로운 회사의 지분을 절반 이상 보유하고, 틱톡의 모회사인 바이트댄스가 20% 미만의 지분을 보유하는 것이 골자였던 것으로 전해졌다.

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