세계보건기구(WHO)는 자녀 출산을 위한 섹스 파트너를 찾지 못한 미혼 남녀도 ‘불임’으로 분류한다고 발표할 예정이다. WHO가 불임이 더는 단순히 하나의 질환으로 간주돼서는 안 된다고 선언하면서 불임의 정의가 크게 바뀔 듯하다. 새로운 글로벌 표준의 작성자들은 정의를 개정함으로써 모든 개인에게 ‘생식권’을 부여한다고 밝혔다.

WHO는 지금껏 피임도구를 사용하지 않는 규칙적인 성관계를 12개월 이상 지속한 후 임신이 되지 않을 때를 불임으로 정의하고 질병으로 분류해 왔다. 그러나 새 표준에 따르면 마땅한 섹스 파트너를 찾지 못할 때도 마찬가지로 장애로 간주될 수 있다고 영국 신문 데일리 텔레그래프는 보도했다.

세계 건강의료의 표준을 수립하는 WHO의 결정은 영국 국민건강보험(NHS, 무상 의료 서비스)에 압력을 가해 어떤 사람이 체외수정(IVF) 시술을 받을 수 있는지에 관한 방침을 바꿀 가능성이 크다.

내년 각국 정부의 보건장관에게 새 정의가 전달되면 법률개정을 통해 상업적 대리모 출산이 허용될 수 있다고 법률 전문가들은 말했다. 그러나 이번 결정은 WHO가 소관 분야인 건강의 영역을 뛰어넘어 사회문제에까지 침범했다는 비난을 초래할 수도 있다.

현재의 NHS 정책에 따르면 불임이 입증되고 그 원인을 알 수 없지만 임신 시도가 실패한 사람에게만 건강보험 지원이 적용된다. 보조생식기술을 모니터하는 WHO 국제위원회가 제정한 새 정의는 내년 세계 각국 정부의 보건장관들에게 검토자료로 발송된다.

- 뉴스위크 기자

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지