셀트리온이 코로나19 항체 치료제 렉키로나의 브라질 '감마' 변이 바이러스에 대한 동물효능시험 결과, 유효성을 확인했다고 5일 밝혔다. 코로나19에 감염된 실험용 쥐 55마리를 대상으로 렉키로나를 투입한 결과, 약물을 투입하지 않은 대조군에 비해 바이러스 역가가 크게 감소하고, 체중 감소 방어 효과 등 임상적 개선 효과를 확인했다는 것이다. 
 
이번 실험에서 사람치료 용량 대비 낮은 용량 투여 시에도 바이러스 제거 효능이 입증됐으며, 실험용 쥐의 생존율에서도 렉키로나 투여군 생존율은 100%지만, 대조군 생존율은 0%로 나타났다.


이 결과는 앞서 진행한 남아공 ‘베타’ 변이에 대한 페럿(Ferret) 및 실험용 쥐 대상으로 실시한 실험과 일관성을 보였다는 게 셀트리온 측의 설명이다. 세포주 수준의 시험에선 초기 바이러스보다 중화능(바이러스를 무력화할 수 있는 능력)이 낮은 것으로 나타났지만 동물 시험에선 충분한 치료 효능이 나타난 사례다.


셀트리온 관계자는 “각종 변이 바이러스에 대한 렉키로나의 치료 효과가 동물시험을 통해 속속 입증되고 있다”며 “최근 우려가 높아지고 있는 ‘델타’ 변이에 대해서도 긍정적 동물시험 결과를 기대하고 있고, 앞으로도 변이 바이러스에 적극 대응해 나갈 것”이라고 말했다.


셀트리온은 공신력 있는 국내외 기관과 협력해 각종 변이 바이러스를 대상으로 렉키로나의 세포수준 중화능 및 동물효능시험을 향후에도 지속적으로 진행해 나갈 계획이며 현재 진행 중인 인도 발 ‘델타’ 변이에 대해서도 7월 내 동물효능시험 결과를 확보할 예정이다.

최윤신 기자 choi.yoonshin@joongang.co.kr

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