우리나라의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 확진자 수가 처음으로 5000명을 넘어섰다. 위중증 환자 수도 700명대를 기록하는 등 역대 최대치를 기록 중인 것으로 나타났다.
 
전해철 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장 겸 행정안전부 장관은 1일 정부세종청사에서 중대본 회의를 열고 “12월 첫날인 오늘 (코로나19) 확진자 수는 5000명대 초반에 이를 것으로 보인다”고 말했다.
 
하루 확진자 수가 5000명을 넘어선 것은 국내에서 코로나19 사태가 시작된 이후 처음 있는 일이다. 이전까지 일일 신규 확진자가 가장 많이 나온 건 지난달 24일(4115명)이었다.
 
전 장관은 “어제(11월30일)까지 위중증 환자 수가 700명대 수준이며 수도권 지역을 중심으로 병상 가동률이 높아지고 배정 대기도 늘고 있다”며 “12월 중순까지 1300개 이상의 병상을 추가 확보하겠다”고 설명했다.
 
변이 바이러스인 ‘오미크론’이 확산하고, 기존 백신이 오미크론에는 효과가 크지 않을 수 있다는 분석이 나오면서 불안감도 커지고 있다.
 
지난달 30일(현지시간) 스테판 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 미국 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 “오미크론 변이에 대해 관련 자료를 기다려봐야 하지만 대화를 나눈 과학자들은 ‘좋지 않을 것’으로 평가했다”고 말한 것으로 알려졌다.
 
이런 상황에 우리나라에서도 ‘오미크론’ 감염 의심 사례가 11월 30일 처음 발생했다. 이날 중앙방역대책본부(방대본)는 최근 나이지리아를 방문하고 귀국한 인천 거주 40대 부부가 코로나 ‘오미크론’ 변이 감염이 의심돼 검사를 시행하고 있다고 밝혔다.
 
문재인 대통령은 지난달 30일 서면 브리핑을 통해 “오미크론 TF(태스크포스)를 중심으로 엄중히 대응해달라”고 주문했다. 문 대통령은 “확진자와 위중증 환자 증가에 더해 새로운 변이 유입으로 방역에 어려움이 가중되고 있다”며 “방역 수칙을 철저히 준수하고 백신 미접종자와 3차 접종 기간이 도래한 국민은 적극적으로 백신을 접종해달라”고 당부했다.

이병희 기자 yi.byeonghee@joongang.co.kr

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