CJ제일제당이 세포배양지 기업과 손잡고 배양육 시장 선점에 나선다. CJ제일제당은 케이셀 바이오사이언스와 동물세포 배양배지 및 소재 사업을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.
 
케이셀은 세포배양배지 국산화에 앞장서고 있는 바이오 기업이다. 올 하반기 부산 공장이 준공되면 국내 최대, 아태지역 2위 규모의 세포배양배지 생산능력을 확보하게 된다. 
 
배양육은 동물 세포를 대량으로 배양 및 제조해 일반육의 주요 성분(근육·지방 등)을 동일하게 구현한 육류다. 세포배양배지는 배양육 생산에서 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 배지는 미생물이나 동·식물의 조직을 배양하기 위한 영양물을 말한다. 이번 협약으로 CJ제일제당은 배양육 생산에 쓰이는 배지소재 개발 및 공급을, 케이셀은 배지 생산을 맡게 된다.
 
CJ제일제당은 배양육 사업에 있어 경쟁력 있는 배지 확보가 가능해졌다고 설명했다. 이를 통해 미래 식량기술 확보 및 배양육 시장 선점에 나선다는 계획이다. 글로벌 컨설팅기업 AT커니에 따르면 배양육은 2040년까지 전체 육류시장의 35%를 차지할 전망이다.
 
CJ제일제당은 대체식품 등 미래 식량 사업 확대를 위해 기술 개발과 투자를 이어가고 있다. 지난해에는 식물성 식품 전문 브랜드 플랜테이블’을 론칭하고 국내외에서 만두 제품을 판매하고 있다. 또 사내벤처 ‘이노백’을 통해 식물성 대체우유 사업화를 확정했다. 
 
이 밖에도 콩·완두를 활용한 식물성 대체단백, 버섯 등 균사체를 이용한 발효단백 연구 등 다양한 연구개발을 진행하고 있다.배양육 역시 지난 2020년부터 사업화 검토를 위한 태스크포스(TF) 조직을 구성해 자체 연구활동과 오픈 이노베이션을 이어가고 있다. 알레프팜(이스라엘), 시오크미트(싱가포르) 등 유망 기술을 보유한 해외 스타트업에 투자하는 등 차별화된 경쟁력 확보에 집중하고 있다.
 
CJ제일제당 관계자는 ″배양육은 높은 수준의 바이오테크 기반 사업으로 기술혁신 기업이 글로벌 시장을 주도할 수 있다″면서 ″자체 연구개발은 물론 식품·바이오 분야 업체 및 학계 협업을 통해 미래 식량자원 선점에 적극 나설 것″이라고 말했다.

김영은 기자 kim.yeongeun@joongang.co.kr

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