JW중외제약은 국가신약개발사업단과 STAT3 표적항암제 ‘JW2286’의 연구개발 협약을 체결했다고 23일 밝혔다.
 
JW2286은 STAT3을 선택적으로 저해하는 새로운 혁신신약 후보물질이다. 삼중음성 유방암, 위암, 대장암 등이 타깃이다. STAT3은 세포 내에서 다양한 유전자의 발현을 촉진하는 단백질이다. STAT3이 비정상적으로 활성화하면 암세포가 성작하고 증식, 전이 등의 원인으로 알려져 있다.
 
JW중외제약은 지난해 미국암연구학회(AACR) 연례학술회의에서 비임상 약리시험 평가에 대해 기존 표준요법 대비 높은 유효성과 안전성을 보였다고 발표했다. JW2286은 특히 삼중음성 유방암에 좋은 효능을 보였다. JW중외제약 측은 “2024년 1분기 이내 임상시험 개시를 목표로 JW2286의 비임상시험규정에 따른 독성평가를 진행하고 있다”고 밝혔다.
 
JW중외제약은 국가신약개발사업단과의 협약으로 향후 2년간 JW2286 비임상 연구비 일부를 지원받게 된다. JW2286은 ‘2022년도 2차 국가신약개발사업’ 지원 과제로 선정됐다. 국가신약개발사업은 국내 제약·바이오 산업의 글로벌 경쟁력 강화와 국민건강 증진을 위해 국가가 신약개발 전주기 단계를 지원하는 R&D 사업이다.
 
JW중외제약은 자회사 C&C신약연구소가 확보하고 있는 데이터 사이언스 플랫폼 ‘클로버(CLOVER)’를 통해 STAT 계열의 신약 후보물질 발굴에 적극적으로 나서고 있다. JW2286 외에도 STAT3 아토피치료제, STAT5 표적항암제(혈액암), STAT3-ADC 항암치료제(고형암) 등의 신약 후보물질 발굴에 집중하고 있다.
 
STAT 단백질은 STAT1, STAT2, STAT3, STAT4, STAT5A, STAT5B, STAT6의 기능이 다른 7가지 단백질 패밀리로 구성되어 있다. 상위 단백질인 JAK의 신호전달 경로를 통해 STAT가 활성화된다. 일반적으로 JAT-STAT 경로는 정상적인 범위에서 활성이 제어되지만, 단백질이 비정상적으로 활성화되면 다양한 질환이 발생된다. 특히 STAT3는 각종 염증 질환과 자가면역질환, 암을 유발하는 원인 중 하나로 알려져 있다.
 
JW중외제약 관계자는 “다수의 연구에서 STAT3을 억제하면 강력한 항암효과가 기대된다는 사실이 밝혀졌지만 STAT3 표적항암제 개발은 아직 성공사례가 없다”며 “이번 국책과제 선정을 계기로 JW2286의 비임상 시험을 성공적으로 완수하고 글로벌 혁신신약으로 개발하겠다”고 말했다.  
  

최영진 기자 choiyj73@edaily.co.kr

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