삼성전자 뿌리친 TSMC “3나노 미국 생산”…美, 수십조 투자에 함박 웃음

팀 쿡 “애플, 애리조나 공장 제품 구매 예정”
테네시 공장짓는 삼성전자 ‘긴장’

조 바이든 미국 대통령이 6일 미국 애리조나주 피닉스의 P1A(1A단계)에 있는 TSMC 첫 번째 팹(반도체 제조 공장)을 방문해 행사가 끝난 후 손님들에게 인사하고 있다. [사진 로이터=연합뉴스]

글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 시장에서 1위 기업인 TSMC를 따라잡으려 애쓰는 삼성전자와 이를 허용하지 않겠다는 TSMC의 경쟁이 한층 격화할 전망이다.

삼성전자가 잇따라 미국 현지투자 계획을 발표하고 있는 가운데, TSMC 역시 최근 미국현지에 60조원 이상을 투자해 초미세공정 반도체 생산 공장을 짓겠다고 맞불을 놨기 때문이다. TSMC는 2026년까지 3나노 반도체를 미국에서 생산할 계획까지 발표하며 미국과 한층 탄탄한 공조를 예고했다.

지난 6일(현지시간) TSMC는 애리조나주 피닉스시 팹(공장) 1차 장비 입고행사를 진행했다. 해당 공장은 120억 달러(약 15조8000억원) 규모로 2023년 말부터 초미세공정으로 분류되는 4나노 공정 제품의 양산을 시작할 예정이다. TSMC는 이날 400억 달러(약 52조8000억원)를 추가 투자해 애리조나 2공장도 신설하겠다고 밝혔다. 2026년부터 가동할 예정인 2공장에서는 3나노 공정 기반 칩을 제조할 예정이다.

TSMC는 대만의 대표적인 글로벌 반도체 기업인 동시에, 대만을 위협하는 중국을 막아낼 수 있는 방패 역할을 하고 있다는 평가를 받는 국민 기업이기도 하다. 반도체 산업에서 세계 경제에 미치는 영향력이 워낙 커 중국도 함부로 하지 못한다는 것이다. 이런 기업이 반도체 핵심 시설을 미국에 짓는 것 자체가 그만큼 의미 있는 일로도 해석된다. 실제 TSMC가 5나노 이하 초미세공정으로 분류되는 반도체 생산거점을 해외에 만드는 건 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

이날 행사에는 TSMC 모리스 창 창업자와 미국 조 바이든 대통령을 비롯해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 젠슨 황 엔비디아 CEO, 리사 수 AMD CEO 등 TSMC의 주고객사인 팹리스(반도체 설계) 업체들이 참석했다. 중국을 견제하고 미국이 주도하는 반도체 공급망 재편에 TSMC가 어떤 역할을 하는지 보여주는 대목이다.

CNBC는 실제 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 TSMC의 애리조나주 피닉스 공장 기공식에 참석해 “많은 사람의 노력 덕분에 이 반도체들은 자랑스럽게 ‘메이드 인 아메리카’(Made in America)라는 도장을 찍을 수 있게 됐다”며 “애플은 애리조나 공장에서 만들어지는 프로세서를 구매할 예정”이라고 말했다고 보도했다.

삼성전자가 미국 텍사스주 테일러시에서 추진하는 170억달러(약 22조원) 규모의 파운드리 공장 부지 모습. [사진 삼성전자]

달아나는 TSMC, 긴장하는 삼성전자

TSMC의 미국 투자 계획을 지켜보며 1위 따라잡기에 나섰던 삼성전자는 다시 신발끈을 조여 매야 하는 상황이 됐다. 지난 6월 세계 최초 3나노 공정 반도체 양산에 성공한 삼성전자는 TSMC 추격에 발판을 마련했다는 평가도 받았지만, TSMC가 미국 투자를 통해 2위와 격차 벌리기에 나섰기 때문이다. 주요 고객사를 두고 TSMC와 경쟁해야 하는데 미국에서 직접 파운드리를 생산하게 될 TSMC를 제치기가 쉽지 않다고 전문가들을 말한다.

삼성전자는 최근 미국 텍사스주 테일러시에170억 달러(약 22조4800억원) 규모의 파운드리 공장 건설을 시작하면서 이곳에서 2024년 11월 5㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 기반 첨단 반도체를 생산한다는 계획이었다. 하지만 TSMC가 미국에서 이보다 빠른 내년에 4나노 반도체를, 2026년 3나노 반도체를 생산할 경우 ‘메이드 인 아메리카’ 제품을 앞세운 TSMC가 미국 시장을 선점할 가능성이 작지 않다는 해석도 나온다. 고객사 발주를 받아 제품을 대량생산하는 파운드리 시장 특성상, TSMC가 주요 고객사를 먼저 잡으면 삼성전자의 1위 따라잡기 계획은 그만큼 어려워질 수 있다.

삼성전자와 TSMC의 이런 경쟁에 가장 수혜를 보는 곳은 미국이다. 양사가 잇따라 수십조원에 이르는 투자를 약속하면서 일자리 창출과 미국내 경기 부양, 중국 견제와 반도체 공급망 재편이라는 세 마리 토끼를 잡게 된 셈이다. 삼성전자의 테일러 공장 건설로 미국에서는 직접 고용인원 1800여명, 간접 고용인원까지 포함하면 최대 1만여명의 일자리 창출 효과가 있을 것으로 전망된다. TSMC의 투자가 이어질 경우 미국은 이보다 훨씬 큰 경제 효과를 볼 수 있다는 계산이다.

지난 7월 미국 의회가 ‘반도체 및 과학법’을 통과시킨 것도 이런 효과를 염두에 둔 결과라는 분석도 있다. 이른바 반도체 지원법으로 불리는 이법은 반도체산업 육성에 향후 5년간 2800억달러(약 375조원)를 투입하는 것을 핵심으로 한다. 반도체 R&D 분야 등에 총 520억달러(약 70조원)를 투입하고, 미국에 반도체 공장을 짓는 기업에 25%의 세액공제 혜택을 주는 방안이 담겨있다. 삼성전자와 TSMC가 미국에 대규모 직접투자를 결정한 배경 중 하나로는 이런 혜택이 꼽힌다.

재계 관계자는 “반도체 시장 불황에도 투자 감축은 없다고 외쳤던 삼성전자지만, TSMC의 이번 미국 투자와 애플 등의 반응을 보면 파운드리 시장에서만큼은 아직 (1위를) 따라잡기 쉽지 않을 것으로 전망된다”고 말했다.

이병희 기자 leoybh@edaily.co.kr

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