(베이징=신화통신) 중국의 가상현실(VR) 산업이 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 중국 전자정보산업발전연구원은 2025년 중국 VR 산업의 규모가 2천500억 위안(약 46조9천550억원) 이상에 달할 것이라고 전망했다.

중국 및 해외 선두 기업들이 VR 분야에 박차를 가하고 있으며 중국 '14차 5개년(2021~2025년)' 계획에서도 VR을 디지털 경제에서의 중요한 발전 분야 중 하나로 선정했다. VR 분야에 대한 관심이 점점 뜨거워지면서 VR 산업은 게임·엔터테인먼트 분야뿐만 아니라 다른 많은 분야에서 응용·융합되고 있다.

◇VR 기술의 분야별 응용 상황은

VR기술은 공업 분야에서 산업디자인, 제조 조립, 장비 조작 및 유지보수, 제품 전시 등에 주로 응용되고 있다. 생산 데이터에 대한 시각화가 이루어져 ▷스마트 생산 ▷시각화 관리 ▷디지털 의사결정이 가능해졌다. 산업인터넷 기업인 바오퉁(寶通)과학기술 회사는 올해 7월 디지털 트윈(Digital Twin) 스마트 광산 시스템을 개발했다. 증강현실(AR) 및 VR 설비와 3D 혼합현실(MR) 등을 기반으로 광산 응용 장면을 구축했다.

의료 분야에서도 활약하고 있다. VR 기술은 병례토론·회진·원격의료 등에 적용돼 의사와 환자 간 소통 효율을 높여주고 있다. 3D 영상 기술을 기반으로 한 스마트 의료 영상 시스템을 통해 의사들은 직관적이고 정확하게 병소 위치를 파악할 수 있다.

VR 설비는 문화·관광 산업 발전의 새로운 요소로 떠올랐다. 항저우(杭州)시 시후(西湖)에서 여행객이 휴대전화로 현지 전경을 스캔하면 AR 가이드가 시작되고 몰입형 체험을 즐길 수 있다. 또 충칭(重慶)시 싼샤(三峽)문물과학기술보호기지에서는 관람객이 VR 헬멧을 쓰고 문화재 복원 과정을 체험할 수 있다.

교육 분야에서도 사용된다. VR·5G·인공지능(AI) 등 기술이 융합되면서 ▷가상 학습 ▷홀로그래피 영상 학습 ▷VR/AR 교육 등 새로운 교육 방식이 속속 나오고 있다. 광둥(廣東)성 광저우(廣州)시의 몇몇 초·중·고등학교에서는 수업 시간에 VR 기술을 도입해 더 직관적이고 생동감 있게 지구·생물·인체의 신비를 탐구하도록 하고 있다. 베이징 등 지역에서는 'VR+운전 연수'를 운영하기 시작했다. VR 스마트 운전 연수 기계 앞에 앉으면 실제와 같은 도로·날씨·교통 상황을 통해 시뮬레이션 연습을 할 수 있다.

◇VR 관련 하드웨어 및 소프트웨어 발전 가속화

VR 산업의 폭발적인 성장은 관련 하드웨어와 소프트웨어 기술의 발전이 있었기에 가능했다. VR 제작 및 구현 기술이 업그레이드되면서 이용자들은 더욱 생동감 있는 체험을 하게 됐다. 불과 몇 년 전만 해도 VR 체험을 하려면 VR 헬멧·헤드셋 등 장비가 필요했다. 그러나 최근 무게가 30g 미만, 렌즈 두께가 1.3㎜(밀리미터)밖에 안 되는 VR 안경이 출시됐다.

VR 콘텐츠도 다양해지고 질도 좋아졌다. 3D 모델링·시뮬레이션·렌더링 등 제작 기법으로 디지털 휴먼·사물·장면을 만들어 낸다. 장리(張立) 중국 전자정보산업발전연구원 원장은 "VR이 새로운 소비 잠재력을 끌어올렸으며 지역 산업 및 경제 발전의 핵심 요소가 됐고 각 분야의 디지털화 전환을 뒷받침하고 있다"고 평가했다.

◇VR 관련 정책으로 산업 발전 뒷받침

최근 중국 공업정보화부 등 5개 부서는 공동으로 '가상현실(VR)과 업계 간 응용 융합 발전 행동 계획(2022~2026년)'을 발표했다. 계획은 ▷핵심 기술 융합 혁신 추진 ▷전체 산업망 공급능력 향상 ▷많은 분야에 VR 기술 응용 가속화 ▷산업 공공서비스 플랫폼 구축 ▷융합응용 표준 마련 등의 내용을 담고 있다.

천시(陳曦) 중국정보통신연구원 정보화공업화융합연구소 고급 엔지니어는 VR 정책 실행 과정에서 응용과 보급에 포커스를 맞추고 실용성·경제성·보급성·수익성을 갖춘 산업으로 발전시켜야 한다고 말했다.

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