[이코노미스트 이병희 기자] 대한상공회의소(대한상의)는 최태원 대한상의 회장이 오는 2월 28일부터 3월 5일까지 대통령 특사 자격으로 2030부산세계박람회(부산엑스포) 유치를 위해 유럽 3개국(스페인․포르투갈․덴마크)을 방문한다고 23일 밝혔다.

최태원 회장은 SK그룹 회장이면서 부산엑스포 유치지원 민간위원회 위원장도 맡고 있다. 최 회장이 특사 자격으로 부산엑스포 유치 활동에 나서는 것은 이번이 처음이다. 이번 사절단에는 최태원 회장을 수석대표로 우태희 대한상의 상근부회장, 박정호 SK하이닉스 부회장, 박경일 SK에코플랜트 사장, 성일경 삼성전자 구주총괄장, 홍성화 위원(전 주멕시코대사)이 포함됐다.

대한상의 관계자는 “이번 방문하는 국가들은 그간 정상 방문 또는 양자 외교 기회를 활용해 엑스포 지지 활동을 벌여 왔다”면며 “기후위기 대응과 탄소중립을 표방하는 부산엑스포 유치 전략의 일환으로 신재생에너지 강국인 스페인‧포르투갈‧덴마크를 방문해 엑스포 유치 활동과 더불어 경제 협력 확대 효과도 거둘 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

사절단은 2월 28일 페드로 산체스(Pedro Sánchez) 스페인 총리를 면담하고 3월 1일에는 레예스 마로토(Leyes Maroto) 스페인 산업통상관광부 장관을 만나 2030 부산엑스포 유치 교섭활동에 나선다. 지난해 11월 스페인 총리 방한을 계기로 한층 강화된 양국 우호 관계를 바탕으로 스페인 정부의 지지를 이끌어낸다는 전략이다.

3월 2일부터는 포르투갈 리스본에서 엑스포 유치지원 활동을 이어간다. 2030 세계박람회 개최국 지지 결정을 담당할 안토니우 코스타(António Luís Santos da Costa) 총리 면담을 통해 부산엑스포의 목적과 비전에 대한 공감대를 조성할 계획이다. 3일에는 덴마크 코펜하겐에서 메테 프레데릭센 덴마크 총리(Mette Frederiksen), 모르텐 뵈즈코프(Morten Bødskov) 덴마크 산업비즈니스부 장관, 라르스 쇠렌센(Lars Sandahl Sørensen) 덴마크 기업연합회장을 면담하고 부산엑스포 유치에 대한 지지 요청과 함께 양국 기업인간 교류 확대 방안에 대해 논의할 예정이다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “이번 유럽 3개국 유치교섭 사절단은 부산 엑스포 유치 당위성에 대해 공감의 폭을 넓히는 계기가 될 것”이라고 말했다.

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