[이코노미스트 이창훈 기자] 연초 ‘난방비 폭탄’으로 서민의 가계 부담 가중에 대한 우려가 많았는데, 지난달 도시가스 사용량이 2월보다 감소한 것으로 나타났다. 이에 따라 3월 도시가스 요금은 2월보다 가구당 3만7000원가량 줄어든 것으로 파악된다. 2월과 비교해 3월에 기온이 오르긴 했지만, 난방비 급등에 부담을 느낀 서민들이 가스 사용량을 줄인 것이란 분석이 나온다. 

28일 한국가스공사에 따르면 서울 지역 5개 도시가스사의 판매 실적을 분석한 결과, 3월 도시가스 판매 물량에 관한 주택용 도시가스 총 청구 금액은 2월보다 약 1635억원 감소한 것으로 집계됐다. 가구당 가스 요금으로 따지면 2월보다 3만7100원 줄어든 것으로 보인다. 

3월 서울시 주택용 도시가스 판매 물량은 2월보다 약 27%(15만톤), 지난해 3월보단 6.0%(3만톤) 감소한 것으로 파악된다. 1월 판매 물량은 지난해 1월과 유사한 수준이었는데, 2월부턴 지난해 같은 기간보다 판매 물량이 줄어든 것이다. 

이번 동절기(작년 12월∼올해 2월) 전국 주택용 도시가스 판매량 역시 지난 동절기와 비교해 2.7%(12만톤) 감소한 것으로 조사됐다. 

가스공사는 도시가스 사용량 감소와 관련해 “동절기 천연가스 구입 대금은 1389억원 줄어 무역수지 개선에도 기여할 것”이라고 내다봤다. 

가스공사 측은 “정부의 에너지 효율 혁신 정책에 적극 동참해 안정적인 천연가스 공급에 만전을 기하겠다”는 입장이다.

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