[이코노미스트 라예진 기자] “N차 관람에 응상(응원상영)이 빠지면 섭섭하죠.”

지난 1월 개봉한 영화 ‘더 퍼스트 슬램덩크’가 흥행몰이를 하며, 영화관 내 응원문화를 확산시키고 있다. 일명 ‘응원상영회’다. 보통 영화가 시작하면 소리를 내지 않고, 조용히 관람하는 것이 일반적인 관람 방식이라면 응원상영회는 완전히 다르다. 응원상영회 관람객은 영화관에서 제공하는 응원도구 또는 자신이 가져온 응원도구를 챙기고 영화 화면을 보며 다함께 소리를 지르며 응원하며 관람한다. 

이 같은 응영상영회는 기존 하위문화로 여겨졌지만, 영화 ‘더 퍼스트 슬램덩크’의 인기로 주류문화로 떠올랐다. 슬램덩크 팬덤이 응원상영회를 개최하던 것이 인기를 끌더니 영화 배급사인 에스엠지홀딩스가 공식 응원상영 행사를 기획하면서 CGV, 롯데시네마, 메가박스 등 주요 국내 극장가 곳곳에서 지난 2월에 한시적으로 진행됐다. 

3월에 개봉한 다큐멘터리 영화 ‘아임 히어로 더 파이널’ 역시 응원상영회로 공개됐다. 이 영화는 가수 임영웅의 전국투어 콘서트 실황을 담은 내용으로, 콘서트 현장 관람객처럼 응원봉을 흔들며 영화를 관람할 수 있도록 기획됐다. 팬들은 임영웅 팬클럽 ‘영웅시대’를 상징하는 하늘색 상의를 맞춰 입고, 콘서트처럼 응원봉을 들고 영화를 볼 수 있었다. 개봉 당시 서울 세 개 극장에서 열렸던 응원상영회는 반응이 좋자 대전, 광주, 부산 등 3개 지역 극장으로도 확대됐다. 

이처럼 응원상영회를 찾는 관람객이 늘면서 메가박스는 일부지점을 중심으로 매해 운영하는 ‘애니 페스타’를 올해를 응원상영회 형태로 4월 내내 진행한다. 응원상영회 작품으로는 ‘하이큐!!’를 비롯해 ‘러브 라이브!’ ‘킹 오브 프리즘’ ‘프로메어’ 등 애니메이션 영화로 구성된다. 

한편 이 같은 관객 참여형 응원상영회는 더욱 활발해질 전망이다. 영화관이 집에서 영화를 쉽게 볼 수 있는 OTT(온라인 동영상 서비스)와 경쟁하면서 영화관에서만 경험할 수 있는 서비스 제공에 집중하기 때문이다. 극장 관계자는 “공감대를 지닌 여러 관객들과 함께 응원하며 영상 콘텐츠를 관람할 수 있는 응원상영회는 OTT에서는 느낄 수 없는 재미를 준다”며 “이 때문에 극장가는 더 많은 관람객이 함께 영화를 보며 즐길 수 있는 콘텐츠를 기획할 것”이라고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지